Ed Sheeran ha affrontato pubblicamente la controversia nata dopo l’estromissione di Macklemore dal suo Loop Tour durante il concerto di sabato 19 settembre 2026 al Lincoln Financial Field di Philadelphia. Prima di iniziare lo spettacolo, il cantante ha parlato delle polemiche delle ultime settimane e ha poi preso posizione sulla situazione in Israele e Palestina, definendo “catastrofico e ingiustificabile” ciò che sta accadendo a Gaza.
“Non è così che normalmente inizierei lo spettacolo, ma prima di suonare alcune canzoni, spero che vada bene se dico qualche parola su questa ultima settimana”, ha esordito Sheeran, come scrive The Hollywood Reporter. “Sono abituato alle critiche sulla mia musica e sono sempre felice di accettarle, perché sono fortunato. A molti di voi piace quello che faccio e, a dire il vero, mi sorprende. Ma questa settimana le critiche riguardavano qualcosa di molto più importante. Ho dovuto prendere decisioni difficili, ho commesso degli errori, e mi dispiace davvero tanto”.
Il cantante ha quindi spiegato di non aver mai voluto trasformarsi in un artista attivista: “Non voglio deludere i fan e non ho mai voluto essere un musicista attivista, ma questo mi ha messo al centro di una discussione importante e appassionata sulla libertà di parola e sulla questione politica più complessa del pianeta. I miei concerti sono sempre stati uno spazio sicuro per tutti e per me questo conta moltissimo. Onorare il mio impegno nei confronti dei miei fan è anche assolutamente essenziale per ciò che sono, ed è per questo che sono qui stasera da solo e continuo il mio attuale tour”.
Sheeran ha poi detto di essere “profondamente preoccupato dall’idea che le strutture che ospitano i concerti approvino preventivamente i contenuti delle esibizioni”. E ha aggiunto: “Questo accade in moltissimi luoghi in cui mi esibisco in tutto il mondo, ma non dovrebbe mai accadere nel mondo libero”.
Poi ha detto: “Ora voglio affrontare la questione di quale sia la mia posizione sulla situazione in Israele e Palestina. Nel corso della mia carriera ho cercato di non essere un commentatore politico di alcun tipo, perché voglio che la mia musica e i miei spettacoli parlino di unità, non di divisione. Di umanità, non di politica. Ma questa è una questione umanitaria e non posso più nascondere quello che provo al riguardo”, ha spiegato.
“Quello che è successo in Israele e al Nova Music Festival il 7 ottobre è stato orribile e ha aggravato secoli di sofferenza ebraica. Quello che sta accadendo a Gaza è catastrofico, ingiustificabile e sproporzionato. Il nostro cuore può spezzarsi davanti alla portata della devastazione e della perdita di vite civili, di vite di bambini, e l’ingiustizia sistemica a cui stiamo assistendo in Cisgiordania non può essere ignorata”.
Il cantante ha poi aggiunto di essere in contatto con persone con posizioni diverse: “Sto già parlando con persone di tutto lo spettro per capire come dare un contributo che possa aiutare le vittime di questi tempi terribili, e sto ascoltando e imparando perché non ne so abbastanza”.
Le parole di Sheeran arrivano dopo le polemiche nate dalla decisione di rimuovere Macklemore dal resto del Loop Tour. Il rapper aveva espresso il proprio sostegno alla causa palestinese durante due concerti al MetLife Stadium in New Jersey, il 4 e 5 settembre, mostrando anche immagini legate a Gaza durante la sua esibizione.
Dopo l’estromissione di Macklemore, diversi artisti che avrebbero dovuto accompagnare Sheeran – tra cui Finneas, Lukas Graham e Aaron Rowe – hanno annunciato il loro ritiro dal tour in solidarietà con il rapper. Anche la band di supporto di Sheeran, i Beoga, ha lasciato il tour.
Sheeran aveva spiegato che l’esclusione di Macklemore non era stata una sua decisione. “È stata una decisione del promoter, non mia”, aveva scritto il cantante, spiegando che la scelta era stata presa “in base al modo in cui Macklemore ha espresso parte del suo messaggio durante la sua esibizione, piuttosto che sulla base di tutto ciò che è stato detto”. Sheeran aveva inoltre spiegato di aver discusso della situazione con diverse parti coinvolte, compresi i promoter e attivisti di entrambi gli schieramenti, nel tentativo di trovare una soluzione condivisa, ma che “la decisione della struttura e del promoter era definitiva”.
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Durante il concerto di Philadelphia, Sheeran ha anche parlato dell’assenza dei suoi precedenti musicisti e degli artisti che hanno lasciato il tour. “Non sapevo se sarei stato qui o no”, ha detto al pubblico. “Spero che vi siano piaciuti i miei artisti di supporto questa sera. Spero che stiate bene. Questo è il Loop Tour. Il Loop Tour è questa cosa ai miei piedi, che si chiama loop station. È questa loop station. Tutto quello che sentite questa sera è completamente dal vivo. Viene creato sul momento, controllato dai miei piedi. Non c’è nessuna base preregistrata”.
Il cantante ha poi raccontato di aver trovato una soluzione grazie a una musicista sua amica, che ha accettato di salire sul palco con lui. Alla fine, l’intera nuova band è stata presentata al pubblico dopo aver imparato la musica in appena tre giorni.
“Ha detto sì sapendo che il mondo pensava che io fossi un certo tipo di persona”, ha raccontato Sheeran. “Ha detto sì sapendo che il mondo avrebbe potuto odiare anche lei per essere salita sul palco con me. E le sono così grato per essere qui”.
Prima di cantare “Camera”, Sheeran ha poi parlato del particolare ruolo dei concerti come luoghi in cui persone con idee diverse possono ritrovarsi insieme. “Ci sono pochissimi luoghi al mondo in cui così tante persone possono riunirsi e avere tutte opinioni diverse, ma poi stare insieme per una notte e concordare sulla stessa cosa. E penso che sia una cosa davvero meravigliosa”.
“Credo che senza questo genere di cose, senza questo tipo di momenti, il mondo stia andando verso un luogo molto, molto, molto buio. Se diventiamo troppo divisi – dobbiamo tornare all’umanità e renderci conto che siamo tutti uguali e che ci comprendiamo a vicenda. Ho trascorso una settimana imparando, questo è quello che ho fatto: una settimana di apprendimento”.
Alla fine dello spettacolo, scrive The Hollywood Reporter, il cantante ha ringraziato il pubblico e ha ammesso di non sapere fino a pochi giorni prima se il tour sarebbe continuato.
“Non sapevo se questo tour sarebbe andato avanti. Davvero non sapevo nemmeno se sarei tornato sul palco, se avrei mai più voluto essere un artista”.
Sheeran ha raccontato di aver ricevuto pressioni per cancellare il tour e di aver visto alcune persone allontanarsi da lui:
“Tutti mi dicevano di cancellare il tour e sentivo che tutti i miei amici, la mia famiglia e le persone che conosco mi stavano abbandonando, e alla fine della settimana vedo 50.000 persone che non mi hanno abbandonato”.
“Le persone diranno quello che vogliono, ma io lo faccio per voi. Amo riunire persone di ogni provenienza, razza, religione e idea politica. Qui ci sono tante persone con opinioni diverse e abbiamo trascorso una serata fantastica, e voi ballate con persone con cui potreste non essere d’accordo”.
Sheeran ha infine ringraziato il pubblico per essere andato al concerto nonostante le tensioni: “Questa sera non era la scelta facile. Non sapevo cosa sarebbe successo. Avevo sentito dire che sarebbero potute accadere moltissime cose. Non sapevo se sarei stato al sicuro o se voi sareste stati al sicuro, se mi avrebbero tirato qualcosa addosso, se la gente avrebbe fischiato. E invece sono venuto qui e ho sentito tantissimo amore da parte vostra. Il mondo è un posto spaventoso in questo momento. L’America è un posto spaventoso in questo momento. Questo dà speranza”.
Il cantante si è anche scusato con le famiglie presenti per aver dedicato l’inizio dello spettacolo alla vicenda: “L’unica cosa per cui vorrei chiedere scusa è la prima parte dello spettacolo, quando non si è parlato di musica e ho dovuto parlare. Capisco che qui ci siano dei bambini e capisco che le famiglie non abbiano comprato un biglietto per ascoltare quella prima parte dello spettacolo, ma era qualcosa che sentivo di dover dire”.
“Quindi, a tutti i genitori che hanno portato qui i loro figli questa sera, grazie mille per averli portati. I miei spettacoli parlano di questo”, ha concluso Sheeran. “Parlano di unità. Parlano d’amore. Parlano di famiglia. Parlano di persone, come abbiamo detto, di persone che si riuniscono”.
