A 20 anni di distanza dalla sua interpretazione del Dottor Octopus in Spider-Man 2, Alfred Molina ha riflettuto sul ruolo che gli ha “cambiato la vita”. “È stata una grande sorpresa per me, perché non è il tipo di film per cui mi immaginavo di essere qualificato. Si pensa sempre che questi grandi film d’azione siano per dei tipi fisici, e io non sono mai stato così“, ha dichiarato Molina in una video retrospettiva sulla sua carriera curata da Vanity Fair. Ha poi raccontato come la moglie di Raimi abbia suggerito di provinarlo dopo averlo visto in Frida.
“Abbiamo avuto un ottimo incontro. E io continuavo a dire: ‘Guarda, sono pronto a farlo. Ma devo essere onesto con voi, non ho mai fatto niente del genere prima d’ora. E di certo non ho mai lavorato a un film con tutta questa tecnologia, non ho mai fatto il green screen o cose del genere“”, ha continuato Molina. “Ma quello che ha funzionato è stato un provino, in cui mi hanno dato un’approssimazione del costume – la grande imbracatura di pelle con il grande trench. Poi Avi Arad, che all’epoca era a capo della Marvel, si è tolto gli occhiali da sole e mi ha detto: ‘Mettiti questi’. Ho indossato gli occhiali da sole e l’intera sala ha pensato: “Oh, questa potrebbe essere l’immagine”. E credo che sia stato questo a far cambiare idea”.
All’epoca noto per i suoi ruoli del perfido Satipo ne I predatori dell’arca perduta e del muralista messicano Diego Rivera in Frida, Molina sostiene che Raimi stesse giocando controcorrente quando gli ha affidato il ruolo dello stimato scienziato pazzo Otto Octavius nel sequel di Spider-Man di Sam Raimi del 2002.
“La cosa bella di molti cattivi Marvel – e, in effetti, di molti eroi Marvel – è che tutti diventano così a malincuore”, ha aggiunto Molina. “Otto Octavius ha questa terribile tragedia nella sua vita che cambia le cose, e così diventano questi mostri, questi cattivi, quasi contro la loro volontà. E questo conferisce ai personaggi un vero livello di umanità. Gli dà una sorta di dilemma morale da affrontare, e c’è sempre un momento in cui sono alle prese con questo dilemma: “Devo continuare a fare questo? Dovrei tirarmi indietro? Mi sto comportando da persona cattiva?”. E questo era tutto nella sceneggiatura. Sam ha voluto sviluppare questo aspetto e ha dato al personaggio una profondità e qualcosa a cui il pubblico può aggrapparsi. Perché non è più un personaggio bidimensionale. Non è solo il cattivo, è anche il cattivo con una sorta di vita emotiva. E questo, credo, li rende molto più interessanti”.
Sebbene Octavius sia morto alla fine di Spider-Man 2, il multiverso ha fatto in modo che Molina potesse riprendere il suo ruolo iconico quasi due decenni dopo in Spider-Man: No Way Home di Sony e Marvel Studios.
“Tornare 17 anni dopo per interpretare di nuovo il personaggio, nessuno è stato più sorpreso di me. Quando me l’hanno chiesto, ho detto: ‘Vi rendete conto che sono un po’ più vecchio? Ho le zampe di gallina, il bargiglio, il doppio mento, le ginocchia malandate“”, ha ricordato Molina. “E il [regista] Jon Watts e la [produttrice] Amy Pascal hanno detto: ‘No, no, è il tuo ruolo. Ti rivogliamo. Possiamo rimediare a tutto questo, ti de-invecchieremo. Abbiamo la tecnologia, possiamo cambiare tutto”.
Molina, 70 anni, ha accolto con gioia il ritorno a un ruolo che pensava fosse una tantum, confrontandosi con il trio di Spider-Men storici interpretati da Tom Holland, Andrew Garfield e dalla sua co-star originale di Spider-Man 2, Toby Maguire.
“Sono stato felicissimo, ovviamente”, ha detto. “A parte il fatto che è molto divertente da interpretare, recitare quella parte, in tutta onestà, ha cambiato completamente la mia vita. Voglio dire, è stato così. Ha portato tutto non solo a un livello diverso, ma anche a un intero altro gruppo di fan del cinema. C’è un gruppo di fan che ha amato tutti i film come Chocolat e L’aprile incantato e Frida e tutti questi film, e ora improvvisamente i figli di queste persone si appassionano a Fred Molina perché interpreta Doc Ock”.
