La Palma, la nuova serie catastrofica attualmente su Netflix, non è ispirata ad una storia vera, ma è ambientata su un’isola delle Canarie, alle pendici del Cumbre Vieja, un vulcano attivo realmente esistente. Le vicende narrate nel film si sviluppano attorno ad una teoria di qualche anno fa, secondo la quale il Cumbre Vieja, durante un’eruzione, potrebbe collassare su un lato dando vita ad uno tsunami in grado di estendersi fino al Nord America, con conseguenze spaventose.
All’inizio di ogni episodio, la serie fa riferimento all’eruzione del Cumbre Vieja del 1949, che generò un’enorme frattura interna al vulcano e che secondo uno studio pubblicato nel 2001 dal geofisico Steven N. Ward e dal vulcanologo Simon Day, potrebbe causare un collasso del fianco del vulcano nell’Oceano Atlantico, dando vita ad uno tsunami devastante. La loro analisi stimava onde alte fino a 400-600 metri attorno alle Canarie e fino a 25 metri sulle coste americane. Come scrive Moody’s, sebbene queste previsioni abbiano suscitato interesse, gli studi successivi hanno ipotizzato invece che un eventuale smottamento potrebbe frammentarsi, riducendo l’entità degli tsunami a lungo raggio. Nonostante la bassa probabilità di un evento catastrofico, le continue eruzioni del vulcano aumentano progressivamente il rischio di frane. Ricordiamo che dal 1949 il Cumbre Vieja ha avuto altre due eruzioni importanti, una nel 1971 e un’altra nel settembre del 2021, che è andata avanti fino a dicembre dello stesso anno.
La serie La Palma ipotizza che lo tsunami si verifichi davvero, e attorno a questo disastro sviluppa le storie di diverse persone. C’è una famiglia di turisti norvegesii di quattro persone, con i due coniugi che stanno attraversando una grave crisi e si ritroveranno di nuovo uniti, nel finale della serie. C’è una ricercatrice, Marie, che ha perso i genitori nello tsunami che nel 2004 si abbattè sulla Thailandia – questo sì un evento realmente accaduto, che viene raccontato nel film The Impossible. Poi ci sono i due figli dei norvegesi, un ragazzino nello spettro autistico, che sarà di grande aiuto per raggiungere la salvezza e una ragazza che durante la vacanza si innamora di una coetanea. I destini delle due ragazze saranno segnati da due voli aerei, in circostanze diverse. Attorono a queste vicende si muovono quelle di studiosi e membri dell’autorità, che dovranno gestire una possibile emergenza con tutte le cautele del caso.
