Il professor Santanna è uno dei personaggi più misteriosi di Questi Fantasmi e nel film del 2024 ha la voce di Mariano Rigillo, un attore napoletano di 85 anni, con oltre 50 anni di carriera alle spalle, tra cinema, teatro e tv.
Chi conosce soprattutto la versione di Questi Fantasmi del 1962 – quella con Eduardo De Filippo protagonista e regista – sa bene che la voce del professore non si sente mai, nonostante ci siano dei dialoghi tra lui e Pasquale Lojacono. Ma in un’intervista a Tv Sorrisi e Canzoni, Alessandro Gassmann, regista della versione del 2024 ha spiegato che Eduardo prestò la sua voce a Santanna nel film del ’54, quello con Renato Rascel.
“(Quella della voce) non è un’idea mia, in realtà. Nel 1954 Eduardo stesso trasse dalla commedia un film con Renato Rascel e lo fece parlare dandogli la sua voce. Anch’io avrei voluto utilizzare la voce del Maestro, ma non ho potuto per ragioni tecniche”
Attivo dalla fine degli anni ’60, Rigillo ha interpretato ruoli memorabili sia sul palcoscenico che sul grande schermo. In teatro, è celebre per le sue interpretazioni in Masaniello (1974), Enrico IV (1994) e I due papi (2022-2025). Al cinema si è distinto in film come Metello (1970), Bronte: cronaca di un massacro che i libri di storia non hanno raccontato (1972) e Il postino (1994). In televisione, ha partecipato a sceneggiati e serie di successo, tra cui Dov’è Anna? (1976), Assunta Spina (1992) e I bastardi di Pizzofalcone (2017). Il suo talento nel doppiaggio lo ha portato a dare voce a attori internazionali come Geoffrey Rush in Elizabeth e Helmut Bakaitis nella trilogia di Matrix.
Tornando al suo personaggio nel film di Gassmann, Santanna a è un personaggio misterioso, perché anche quando la macchina da presa punta l’obiettivo sul suo balcone, il professore non si vede, ma parla dietro le due finestre socchiuse. Di lui si intravede appena appena il viso e ascoltiamo la voce, come se fosse un fantasma. Ma del resto, nell’elenco dei personaggi di Questi Fantasmi scritto da Eduardo sul copione, ognuno di loro era indicato come un’anima con caratteristiche specifiche, come se in realtà fossero tutti fantasmi. E Santanna è indicato come “anima utile, ma non appare mai”
In effetti il professore è tra coloro che hanno assistito alle manifestazioni soprannaturali di cui si parla nella commedia. Nella versione teatrale il portiere Raffaele spiega a Lojacono che Santanna ha visto la testa di elefante, il fumo e il guerriero con la piuma sull’elmo manifestarsi sul terrazzo. Ricordiamo che Questi fantasmi è liberamente ispirato ad una storia vera capitata ai nonni di Eduardo De Filippo.