Betsy Arakawa, di origini hawaiane, nata il 1 dicembre 1961 e morta a febbraio 2025 a Santa Fe, in circostanze tragiche, era una musicista specializzata in pianoforte classico e dal 1991 era la moglie dell’attore Gene Hackman. La coppia non aveva figli, ma Betsy si era occupata dei tre figli di Hackman nati da un precedente matrimonio. Estremamente riservata sul suo privato, così come suo marito, di Arakawa si conoscono pochi dettagli.
Come scrive People, i due si incontrarono in una palestra in California, dove Arakawa lavorava part-time mentre portava avanti la sua carriera musicale. Nel 1990, i due già convivevano a Santa Fe, nel New Mexico ed erano già molto legati, nonostante la forte differenza d’età (Betsy era di 31 anni più giovane di suo marito) e le esperienze di vita diverse.
Sebbene non abbiano avuto figli insieme, Arakawa si è occupata dei tre figli di Hackman che l’attore aveva avuto dal precedente matrimonio con Faye Maltese: Christopher Allen, Leslie Anne ed Elizabeth Jean. In un’intervista al South Florida Sun-Sentinel, Hackman ci tenne a sottolineare che la fine del suo primo matrimonio non fu causata dalla relazione con Arakawa, bensì ad un progressivo allontanamento dalla Maltese. “Non ho lasciato mia moglie per una donna più giovane. Semplicemente, ci siamo allontanati.” La scelta di trasferirsi da Los Angeles a Santa Fe invece, fu motivata dalla volontà di vivere in un posto più tranquillo, lontano dai fari dei media e dal gossip. Una scelta dovuta anche a motivi di salute, visto che lo stesso anno del loro trasferimento, Hackman fu sottoposto ad un intervento di angioplastica.
La casa di Hackman e Arakawa a Santa Fe divenne il loro rifugio e venne persino presentata su Architectural Digest, nel 1990. Il progetto di ristrutturazione trasformò un vecchio edificio abbandonato degli anni ’50 in una residenza accogliente e luminosa, con influenze dello stile pueblo, coloniale del New Mexico e barocco spagnolo. Arakawa fu profondamente coinvolta nel processo, assumendo un ruolo chiave nelle decisioni mentre Hackman era lontano per lavoro. La coppia scelse con cura gli arredi, acquistandoli localmente e in boutique internazionali tra New York, California e Germania.
Un altro elemento essenziale della loro vita insieme furono i loro amati cani. Secondo la biografia di Hackman pubblicata sui suoi libri da Simon & Schuster, la coppia condivise la casa con due pastori tedeschi e, secondo The Baltimore Sun, nel 1999 adottarono un terzo cane.
Nel 2020, Hackman accennò alla loro vita privata in un’intervista con Empire. Raccontò che amavano trascorrere le serate a guardare film, con una predilezione per i film a basso budget con storie semplici. Il loro venerdì sera però era dedicato a Comedy Channel, con particolare attenzione agli spettacoli di Eddie Izzard.
Il 27 febbraio 2025, Betsy Arakawa e Gene Hackman sono stati trovati morti insieme al loro cane, nella loro abitazione di Santa Fe. Al momento in cui scriviamo, le indagini sulla loro scomparsa sono tuttora in corso, ma le forze dell’ordine hanno specificato che non si tratta di un atto criminoso.