Val Kilmer è morto a 65 anni, a causa di una polmonite: lo conferma il NYT: l’attore, da tempo lontano dai palcoscenici, aveva visto la sua carriera bruscamente interrotta negli ultimi anni da un debilitante tumore del cavo orale.
Val Kilmer nacque a Los Angeles e crebbe a Chatsworth. La sua formazione accademica lo portò a frequentare la Hollywood Professional School e successivamente la prestigiosa Juilliard School. Iniziò la sua carriera teatrale off-Broadway al fianco di attori come Sean Penn e Kevin Bacon, per poi approdare alla televisione con il film educativo ‘One Too Many’, insieme a Michelle Pfeiffer.
Kilmer diventò celebre negli anni ’80 grazie ai suoi ruoli in commedie come ‘Top Secret!’ (1984) e ‘Real Genius’ (1985), ma fu il ruolo del tenente Tom ‘Iceman’ Kazansky in ‘Top Gun’ (1986) a dargli la fama internazionale. Negli anni seguenti, recitò in film come ‘Willow’ (1988) e ‘Tombstone’ (1993), dove la sua interpretazione del sardonico Doc Holliday venne acclamata da molti
Nel 1991, interpretò Jim Morrison nel film ‘The Doors’ di Oliver Stone, per poi ottenere pochi anni dopo, il ruolo iconico di Bruce Wayne/Batman in ‘Batman Forever’, diretto da Joel Schumacher. Il film ottenne un notevole successo commerciale, ma Kilmer rifiutò di riprendere il ruolo nel seguito ‘Batman & Robin’ (1997), venendo sostituito da George Clooney.
Tra gli altri suoi film memorabili figura anche ‘Heat’ (1995), dove recitò al fianco di Al Pacino e Robert De Niro. Negli anni successivi, la sua carriera subì un declino progressivo a causa della sua reputazione di attore difficile e di problemi personali, ma continuò a lavorare in produzioni indipendenti e in ruoli secondari, prima di interpretare Filippo II di Macedonia in Alexander di Oliver Stone
Nel 2015, l’attore Michael Douglas rivelò che Kilmer stava combattendo da tempo contro un tumore alla gola, notizia che l’attore avrebbe confermato solo in seguito. A causa della malattia e delle cure, Kilmer perse la voce, utilizzando la tecnologia per comunicare: in questo senso, il suo ultimo iconico ruolo, in una sorta di chiusura del cerchio, fu proprio quello di ‘Iceman’, nel sequel di Top Gun.
Kilmer ebbe due figli, Mercedes e Jack, avuti dal matrimonio con l’attrice Joanne Whalley, da cui divorziò nel 1996.