Il principe William ha portato suo figlio George, 12 anni, in visita al The Passage, un rifugio per senzatetto nel cuore di Londra, lo scorso 16 dicembre. Si tratta di un luogo carico di significato per la famiglia reale: era proprio qui che una giovane Diana, principessa del Galles, aveva accompagnato William nel dicembre del 1993, quando il futuro principe aveva 11 anni, quasi la stessa età che ha oggi suo figlio.
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La visita di padre e figlio è stata resa pubblica il 20 dicembre attraverso i canali social ufficiali di William e Kate. Nel video condiviso, George appare con un grembiule mentre appende decorazioni natalizie e aiuta a preparare il cibo per il pranzo di Natale dell’organizzazione, destinato a 150 persone bisognose. “Orgoglioso di unirmi ai volontari e allo staff del The Passage nella preparazione del pranzo di Natale, quest’anno con un altro paio di mani che aiutano”, recitava il messaggio che accompagnava le immagini.
Durante la permanenza al rifugio, i due hanno lavorato fianco a fianco nella cucina: William si è occupato di preparare i cavoletti di Bruxelles, mentre George si è dedicato ai tradizionali yorkshire pudding. Mick Clarke, amministratore delegato del The Passage, ha descritto il giovane principe come “un ragazzo adorabile” che sembrava genuinamente interessato al lavoro dell’organizzazione e desideroso di sporcarsi le mani.
“Gli ho detto che era il momento di rimboccarsi le maniche e mettersi all’opera, e lui era assolutamente pronto”, ha raccontato Clarke. “Molto simile a suo padre, in realtà: voleva solo darsi da fare e aiutare.” Il responsabile della charity ha aggiunto che George ha anche avuto modo di parlare con alcune delle persone assistite dall’organizzazione, mostrando curiosità verso le loro storie.
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Il momento più toccante della visita è avvenuto quando George ha firmato il libro degli ospiti del The Passage. La pagina scelta non era casuale: conteneva già le firme di Diana e William risalenti al 14 dicembre 1993, quasi esattamente 32 anni prima. Quando il dodicenne ha visto la grafia di sua nonna, morta tragicamente in un incidente d’auto a Parigi nel 1997 all’età di soli 36 anni, è rimasto visibilmente colpito.
“Era affascinato dal momento”, ha riferito Clarke al Daily Mail. George avrebbe pronunciato un semplice ma eloquente “Wow, okay” vedendo la firma di Diana. William ha colto l’occasione per condividere con suo figlio un ricordo personale, indicando le firme e dicendo: “Questa è mia mamma. E questo è stato il primo giorno in cui mi ha portato al The Passage.”
Clarke ha descritto la scena come “un momento bellissimo, un cerchio che si chiude davvero, dal 1993 al 2025”.
La prima visita di William al The Passage, quando aveva 11 anni, ha lasciato un’impronta profonda sul futuro re. Nel documentario del 2024 intitolato Prince William: We Can End Homelessness, il principe ha ricordato di essere stato “un po’ ansioso su cosa aspettarsi” prima di quella prima esperienza. “Non ero mai stato in un posto del genere prima”, ha spiegato.
Ciò che lo ha sorpreso maggiormente è stata l’atmosfera positiva che ha trovato, contrariamente alle sue aspettative. “Ricordo di aver pensato: beh, se tutti non hanno una casa, saranno davvero tristi. Ma era incredibile quanto fosse un ambiente felice”, ha raccontato William. Il principe ha anche ricordato sua madre mentre “faceva la sua solita parte, mettendo tutti a proprio agio, ridendo e scherzando con tutti”, oltre ad aver giocato a scacchi con alcuni degli ospiti del rifugio.
Quella esperienza formativa ha plasmato l’impegno di lunga data di William nella lotta contro i senzatetto. Nel 2019 è diventato patrono reale del The Passage, e ha successivamente lanciato “Homewards”, un programma che fornisce finanziamenti per sostenere iniziative contro il fenomeno della mancanza di alloggi in tutto il Regno Unito. “Le visite che ho fatto da bambino a questo posto hanno lasciato un’impressione profonda e duratura in me”, ha dichiarato William quando ha assunto il patrocinio.
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Clarke ha spiegato che la decisione di portare George al rifugio è stata ponderata con attenzione nel corso degli ultimi due anni. “Una delle cose belle è che è molto simile a qualsiasi famiglia, davvero, nel senso che doveva essere il momento giusto e sentirsi giusto per loro e, soprattutto penso, sentirsi giusto per George”, ha detto. L’obiettivo era mostrare al giovane principe la vita al di fuori del palazzo e l’importanza di sostenere i più vulnerabili della società.
Dopo circa un’ora trascorsa al The Passage, William e George hanno lasciato il rifugio per unirsi al resto della famiglia reale al tradizionale pranzo di Natale a Buckingham Palace, ospitato da re Carlo.