Hudson Williams, protagonista della serie Heated Rivalry – che ha avuto un grande successo negli USA e in Canada, ma è inedita in Italia – ha rivelato che atleti professionisti ancora in attività, omosessuali non dichiarati, lo hanno contattato dopo aver visto la serie. Il ventiquattrenne attore ha condiviso questa rivelazione durante un’intervista con Andy Cohen nel programma Andy Cohen Live su SiriusXM, online dall’8 gennaio 2026.
In un’anteprima dell’episodio Williams ha dichiarato che alcune persone si stanno facendo avanti in modo anonimo, dicendo “Sono ancora un giocatore professionista e non sono dichiarato”. Quando Cohen ha chiesto stupito se si trattasse di giocatori di hockey, Williams ha confermato che i messaggi arrivano da atleti di diversi sport professionistici.
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“Sì, giocatori di hockey, football e basket”, ha confermato l’attore. “Si rivolgono a Rachel Reid, la nostra autrice, che poi inoltra queste bellissime email anonime. A volte mi contattano privatamente, attraverso Instagram”. Questi messaggi rappresentano una testimonianza diretta di come la serie televisiva stia toccando corde profonde nella comunità sportiva professionistica, dove l’apertura sulla propria sessualità rimane ancora un tabù.
Williams ha poi parlato dei messaggi ricevuti: “Ti colpiscono e ti fanno riflettere sul fatto che Heated Rivalry è uno show divertente e celebrativo, ma sta anche toccando le persone nel vivo”. La serie Heated Rivalry, già conosciuta all’estero e che dovrebbe uscire in Italia a febbraio, secondo Fanpage, ha avuto un successo tale che è stata confermata per una seconda stagione.
La serie è basata sulla saga letteraria Game Changers di Rachel Reid e segue la storia di Shane Hollander, interpretato da Williams, una superstar canadese dell’hockey, e Ilya Rozanov, interpretato da Connor Storrie, un giocatore russo. I due atleti sviluppano una relazione segreta che si svolge parallelamente alla loro rivalità sul ghiaccio. Lo show fa parte del crescente genere degli hockey romance, diventato rapidamente popolare negli ultimi anni.
Durante l’intervista, Williams ha anche affrontato il tema della mascolinità tossica e dei tabù culturali che circondano l’intimità fisica tra uomini. “Trovo frustrante che ci siano molti tabù nell’esplorare l’intimità fisica con persone che ammiri e ami senza che le persone, specialmente nella cultura occidentale, dicano ‘Oh, vanno a letto insieme, stanno facendo questo'”, ha spiegato.
L’attore ha descritto il suo rapporto con il collega Connor Storrie come esempio di come si possa superare questo stigma: “Con Connor, che amo profondamente, è sempre stato qualcosa su cui ero determinato: non importa cosa la gente pensa o vuole dedurre, esprimerò sempre fisicamente il mio amore. Se nel 2025 sei ancora prevenuto o a disagio nell’esprimere amore fisico per le persone, devi semplicemente superare te stesso”.
Il successo di Heated Rivalry ha riacceso il dibattito sulla possibilità che atleti professionisti si dichiarino pubblicamente. Nella NHL non c’è mai stato un giocatore apertamente gay in attività. Luke Prokop, sotto contratto con l’organizzazione dei Nashville Predators durante la stagione 2024-25, è stato forse il giocatore più vicino a rompere questa barriera, ma non è mai stato chiamato dalla lega minore alla NHL.
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Prokop ha recentemente dichiarato al New York Times di aver avuto solo esperienze positive come giocatore gay, ma rimane riluttante a parlare troppo apertamente della sua sessualità:
“Voglio assicurarmi di fare tutto il possibile per avere, si spera, un’opportunità di entrare nella NHL un giorno. Con l’hockey e la comunità LGBTQ, è complicato. Non vuoi fare troppo per attirare l’attenzione, dove alcune squadre potrebbero dire ‘Oh, lo vediamo come una distrazione. Quindi non li vogliamo nella nostra squadra’. Ci sono stati casi in cui questo è emerso”.
Non tutti sono ottimisti sull’impatto della serie. Brock McGillis, giocatore di hockey in pensione e sostenitore dei diritti LGBTQ che si è dichiarato pubblicamente dopo il ritiro dall’hockey semi-professionistico, ha espresso preoccupazione in un’intervista a PinkNews che lo show potrebbe “avere un effetto negativo sul coming out di un giocatore” a causa della cultura spesso omofobica dello sport dietro le quinte.