Zoe Saldaña ha raggiunto un traguardo storico nel panorama cinematografico mondiale, diventando l’attrice con il maggior incasso di sempre al box office globale. Secondo i dati raccolti da The Numbers, i film in cui la 47enne ha interpretato ruoli da protagonista hanno generato complessivamente circa 15,47 miliardi di dollari, superando il precedente record detenuto da Scarlett Johansson, ferma a 15,40 miliardi.
Il sorpasso è avvenuto grazie al successo straordinario di Avatar: fuoco e cenere, il terzo capitolo della saga fantascientifica diretta da James Cameron, uscito nelle sale a dicembre 2025. Il film ha già incassato oltre 1,23 miliardi di dollari, confermando ancora una volta il potere attrattivo del franchise e della performance di Saldaña nel ruolo della guerriera Na’vi Neytiri.
La carriera di Zoe Saldaña rappresenta un caso unico nella storia del cinema. L’attrice può vantare la partecipazione ai tre film con il maggior incasso di tutti i tempi a livello mondiale, senza considerare l’inflazione: Avatar del 2009 resta saldamente al primo posto con 2,9 miliardi di dollari, seguito da Avengers: Endgame del 2019 con circa 2,8 miliardi, e Avatar: La via dell’acqua del 2022 al terzo posto con 2,3 miliardi. In tutti e tre questi colossi del box office, Saldaña ha interpretato ruoli centrali.
Ma il successo commerciale dell’attrice di origini dominicane non si limita al mondo di Pandora. Nel Marvel Cinematic Universe ha dato vita al personaggio di Gamora, apparendo nella trilogia di Guardiani della Galassia e in due film degli Avengers: Infinity War del 2018 e il già citato Endgame. Quest’ultimo, in particolare, è diventato il secondo film di maggior incasso della storia, consolidando ulteriormente la posizione di Saldaña nell’olimpo del cinema commerciale.
La versatilità dell’attrice emerge anche dalla sua partecipazione alla trilogia reboot di Star Trek, dove ha interpretato Nyota Uhura in tre film usciti tra il 2009 e il 2016, che insieme hanno generato oltre un miliardo di dollari. Anche al di fuori della fantascienza, Saldaña ha dimostrato il suo richiamo: il primo Pirati dei Caraibi: La maledizione della prima luna, in cui interpretava Anamaria, ha incassato oltre 650 milioni di dollari.
Il primato di Saldaña assume un significato particolare se si considera che nel 2024 occupava ancora il terzo posto nella classifica degli attori con i maggiori incassi, dietro a Scarlett Johansson e Samuel L. Jackson, entrambi protagonisti di numerosi film Marvel. Jackson, con i suoi 14,6 miliardi di dollari, resta al terzo posto secondo la metodologia di The Numbers, che considera solo i ruoli da protagonista o co-protagonista.
Scarlett Johansson ha costruito il suo palmares grazie alla partecipazione al Marvel Cinematic Universe nel ruolo di Vedova Nera, iniziata con Iron Man 2 nel 2010, oltre a film di grande successo come Il libro della giungla del 2016, dove ha prestato la voce a Kaa, incassando oltre 900 milioni di dollari. Nel 2025, l’attrice ha anche partecipato a Jurassic World Rebirth, che ha superato gli 800 milioni di dollari al botteghino.
Il record raggiunto da Saldaña arriva in un momento particolarmente significativo della sua carriera. A marzo 2025, l’attrice ha vinto l’Oscar come miglior attrice non protagonista per la sua interpretazione in Emilia Pérez, diventando la prima dominicano-americana a conquistare un Academy Award. Il film musicale di Jacques Audiard le ha regalato una stagione trionfale dei premi, con vittorie ai Golden Globe, ai BAFTA, ai Critics Choice Awards e al Festival di Cannes.
Parlando del suo nuovo status di vincitrice dell’Oscar, Saldaña ha raccontato con ironia a Variety: “Mio marito Marco Perego Saldaña scherzando dice che ora non posso fare nulla senza che le persone mi presentino come ‘vincitrice dell’Academy Award’. Non posso nemmeno rapinare una banca, perché direbbero ‘Vincitrice dell’Academy Award…'”. L’attrice ha aggiunto: “Sono onorata e molto felice, ma ora pensiamo a continuare a lavorare”.
Il futuro promette ulteriori successi per Saldaña: l’attrice tornerà nei panni di Neytiri in Avatar 4, previsto per dicembre 2029, e in Avatar 5, programmato per dicembre 2031. Vale la pena notare che, secondo The Numbers, se si considerassero anche ruoli secondari, camei e doppiaggi minori, il record tecnico apparterrebbe a Stan Lee, grazie alle sue decine di apparizioni nei film Marvel. Tuttavia, la classifica ufficiale che considera i ruoli da protagonista conferma Zoe Saldaña come l’attrice con il maggior potere commerciale nella storia di Hollywood.
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