Una serata che doveva celebrare il debutto alla regia di John Travolta si è trasformata in un momento emozionante quando Cannes 2026 ha sorpreso l’attore con una Palma d’oro alla carriera che non era stata annunciata in precedenza. Visibilmente commosso, Travolta ha detto: “Questo è oltre l’Oscar”.
John Travolta blows kisses to the crowd after the #Cannes premiere of “Propeller One-Way Night Coach.” pic.twitter.com/72UpUmcyW9
— Variety (@Variety) May 15, 2026
L’attore, che per questa occasione sfoggiava un curioso basco color crema, non si aspettava minimamente il riconoscimento. Quando il direttore del festival Thierry Frémaux gli ha consegnato la prestigiosa statuetta davanti alla platea del Debussy Theater, Travolta ha esclamato in francese “Surprise complètement!”, applaudito dal pubblico. “Non posso crederci. Questa è l’ultima cosa che mi aspettavo”, ha aggiunto con la voce rotta dall’emozione.
Quest’anno Cannes aveva già annunciato che avrebbe premiato Peter Jackson e Barbra Streisand rispettivamente nelle serate di apertura e chiusura, ma la Palma d’oro a Travolta è arrivata come una delle sorprese che il festival ama riservare ai suoi ospiti, come accaduto l’anno scorso con Spike Lee.
John Travolta emocionado por recibir la Palma de Oro honorífica en #Cannes2026 pic.twitter.com/cjQ3skoIKY
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Rivolgendosi direttamente a Frémaux, Travolta ha ricordato: “Mi avevi detto che sarebbe stata una serata speciale, ma non pensavo intendessi questo. È un momento che mi rende umile, grazie Thierry dal profondo del cuore”. Il direttore del festival ha risposto con un sorriso complice: “Noi lo sapevamo!”.
L’attore ha poi condiviso un retroscena: “Quando ti ho incontrato a novembre, non avevo alcuna aspettativa che il mio film venisse accettato. E quando Thierry mi ha detto che non solo era stato accettato, ma che stava facendo la storia perché sarebbe stato il primo film mai accettato così presto, ho pianto come un bambino. Secondo me, sei la persona più esigente dell’industria cinematografica. Ero già felice solo di essere qui. Non mi sarei mai aspettato questo”.
La serata segnava infatti la prima mondiale di Volo notturno per Los Angeles (Propeller One-Way Night Coach), il debutto alla regia di Travolta prodotto da Apple e basato sul suo libro per bambini del 1997. Il film, che l’attore ha definito “il più personale che abbia mai fatto”, è un’opera autobiografica ambientata nell’età d’oro dell’aviazione. La storia segue il giovane Jeff, interpretato da Clark Shotwell, e sua madre Kelly Eviston-Quinnett in un’odissea transcontinentale verso Hollywood a bordo di un aereo. Chi segue Travolta da tempo sa che è un appassionato di aerei e ha il brevetto per pilotarli, quindi la scelta di un tema legato all’aviazione non sorprende affatto. Tra l’altro, come riporta Adnkronos, l’attore è arrivato a Cannes pilotando il suo stesso aereo privato.
John Travolta at the 79th Cannes Film Festival. pic.twitter.com/Ke4SRa9LsK
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Nel cast del film compare anche Ella Bleu Travolta, figlia dell’attore, che nel film interpreta un’assistente di volo. La presenza della figlia ha reso ancora più emotiva una serata già carica di significato per l’intera famiglia Travolta.
Il legame tra John Travolta e il Festival di Cannes affonda le radici in decenni di storia cinematografica. L’attore ha calcato il tappeto rosso della Croisette in occasione della presentazione di Pulp Fiction nel 1994, il film di Quentin Tarantino che vinse la Palma d’oro e rilanciò definitivamente la sua carriera. Successivamente tornò con She’s So Lovely nel 1997, quando Sean Penn vinse il premio come miglior attore, e con I colori della vittoria nel 1998.
Frémaux ha voluto sottolineare l’importanza dell’artista durante la cerimonia: “Quando John è venuto da noi in autunno, era intimidito all’idea di mostrare il film nella selezione ufficiale. È uno dei più grandi artisti del XX e XXI secolo”. Il direttore ha rivelato che il film dell’attore è stato il primo film selezionato per la 79esima edizione del festival, un dettaglio che aveva già fatto commuovere Travolta mesi prima.
L’attore, che nella sua carriera ha ricevuto due nomination all’Oscar come miglior attore, ha voluto ringraziare tutti i presenti: “Che serata per me, grazie a tutti per essere qui e per assistere al mio debutto alla regia”. Le sue parole hanno confermato quanto questo momento rappresentasse per lui non solo un traguardo professionale, ma un coronamento emotivo di un percorso artistico lungo oltre cinquant’anni.
Propeller One-Way Night Coach sarà disponibile in streaming su Apple TV a partire dal 29 maggio.
