Rami Malek ha conquistato la platea del Festival di Cannes 2026 con una performance accolta con otto minuti di standing ovation ricevuti per The Man I Love, il nuovo film del regista Ira Sachs presentato in concorso. E a sua volta si è commosso per la risposta del pubblico. Ma dietro questo trionfo si nasconde una storia di paura e coraggio che l’attore premio Oscar ha rivelato durante la conferenza stampa seguita alla premiere mondiale.
Il protagonista di Bohemian Rhapsody ha ammesso di aver esitato ad accettare il ruolo quando ha ricevuto la sceneggiatura del film, nonostante desiderasse da tempo lavorare con Sachs. Il motivo? Le troppe similitudini con Freddie Mercury, il personaggio che gli ha valso l’Oscar nel 2019 e lo ha reso il primo attore egiziano a vincere la statuetta.
“Quando ho letto la sceneggiatura, ho detto: non posso farlo. Ci sono troppe somiglianze. Potrebbe essere problematico“, ha confessato Malek ai giornalisti. “C’era un certo senso di paura. Ho iniziato a riflettere davvero su cosa temessi. Erano le somiglianze? Era il canto? Era il periodo storico?”
The Man I Love racconta la storia di Jimmy, un performer teatrale di New York che naviga tra vita, amore e devozione alla sua arte dopo aver ricevuto una diagnosi di AIDS. Il film, descritto come “una fantasia musicale di una città sotto pressione” è ambientato nella New York degli anni Ottanta e richiede nuovamente a Malek di cantare davanti alla macchina da presa.
Come riporta Variety, l’attore ha spiegato che le performance canore in questo film sono radicalmente diverse da quelle di Bohemian Rhapsody: “Con Freddie abbiamo una leggenda, qualcuno che aveva davvero una meta precisa, mentre Jimmy è semplicemente alla ricerca di creatività, amore, intimità, gioia e piacere in ogni momento”, ha detto Malek. “Sa cantare. Canta bene quanto Freddie? No. Se deve imparare il kabuki, si ci butterà completamente, e lo stesso farà con l’Onnagata, e io l’ho fatto. Sarebbe mai potuto essere perfetto? Non era necessario. Si trattava soprattutto di questo elemento: creare, vivere e provare gioia. La New York di quel periodo era un mondo molto diverso.”
La chiave per superare la paura è arrivata proprio dall’insegnamento del personaggio che lo aveva reso celebre: “Sapevo di dover affrontare la paura. Se c’è una cosa che Freddie mi ha insegnato, è stata proprio questa: affrontare la paura“. Malek ha riconosciuto che la fiducia nel regista Ira Sachs, noto per film come Passages e Keep the Lights On, è stata determinante nella sua decisione.
“Sapevo di essere in mani straordinarie, e che se lui mi stava scegliendo, potevo contare su di lui“, ha dichiarato l’attore. “Non solo per dipendere da lui durante tutto il film, ma per elevarlo, per spingermi, per costringermi a correre in quel fuoco. Quando ci sono corso dentro, ho iniziato a scoprire che questi uomini erano simili, ma erano anche mondi a parte“.
Il regista Ira Sachs ha offerto la sua prospettiva sul confronto tra i due personaggi: “Amo come descrivi Jimmy specificamente come qualcuno che ha ambizione, ma è quasi un’ambizione interna, a differenza di qualcuno come Freddie, che cerca il riconoscimento esterno“. Sachs ha sottolineato che Jimmy rappresenta un’epoca della New York degli anni Ottanta in cui gli artisti avevano “il coraggio di fare cose perché volevano impressionare la persona che viveva accanto“.
Malek ha aggiunto una riflessione: “Ci sono molte persone che aspirano a essere qualcuno come Freddie Mercury, ci sono molti artisti nel mondo che non raggiungono quel livello, ma hanno comunque talento e abilità, e un mondo da offrire che forse non è visto dalle masse, ma ottiene un riconoscimento comunitario. O lo riconoscono in sé stessi. E forse questo può essere quasi altrettanto gratificante“.
Alors à Cannes pour présenter le très émouvant “The Man I Love” d’Ira Sachs, Rami Malek a évoqué sa crainte que son incarnation de Freddie Mercury — qui lui a valu un Oscar — soit confondue avec celle de Jimmy George, personnage central de “The Man I Love”.
Selon lui, malgré… pic.twitter.com/LcIPEWOyY0
— Les Inrockuptibles (@lesinrocks) May 21, 2026
Sachs ha rivelato perché Malek fosse la sua prima scelta per il ruolo: “Con un film come questo, serviva qualcuno che avesse un certo tipo di mistero, un certo potenziale per l’inaspettato, ma anche una vera qualità da star. Perché c’è un intero universo che ruota attorno a Jimmy e Rami nel film. Una star è qualcuno che emette luce e chiede anche di essere vista“.
Il film, co-scritto da Sachs con il suo frequente collaboratore Mauricio Zacharias, ha ricevuto una straordinaria accoglienza alla sua premiere mondiale mercoledì sera al Palais des Festivals. Gli otto minuti di applausi hanno commosso visibilmente Malek, che ha versato lacrime durante l’ovazione per quello che è stato descritto come un film profondamente emotivo.
Con una certa distanza temporale dal suo ruolo in Bohemian Rhapsody, Malek ora guarda ai due personaggi con occhi diversi: “Mentre il pubblico può tracciare somiglianze tra i due uomini queer, io li vedo come due figure radicalmente diverse, soprattutto ora che ho un po’ più di distanza“.
