La mattina di mercoledì 1 luglio 2026 New York si è svegliata con una scena da film: due persone vestite di nero aggrappate all’antenna dell’Empire State Building, a circa 381 metri di altezza (esclusa l’antenna) La coppia ha trascorso oltre mezz’ora sulla cima del grattacielo di 102 piani, attirando elicotteri delle televisioni e decine di chiamate al 911 da parte di testimoni increduli.
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I due scalatori si sono rivelati essere Ivan Beerkus e Angela Nikolau, coppia di rooftoppers russi diventati famosi grazie al documentario Netflix del 2024 Skywalkers: Una storia d’amore. I due sono noti per scalare alcuni dei grattacieli più alti del mondo senza utilizzare corde, imbracature o alcun tipo di protezione.
Durante la loro permanenza sulla cima dell’edificio iconico, Beerkus e Nikolau hanno sventolato una bandiera gigante con la scritta: “When the power of love beats the love of power, the world knows peace” (Quando il potere dell’amore batte l’amore per il potere, il mondo conosce la pace). Ma il momento più spettacolare è arrivato quando Beerkus si è inginocchiato e ha infilato un anello al dito di Nikolau, in quella che è apparsa come una proposta di matrimonio a quasi 500 metri d’altezza.
La coppia ha successivamente pubblicato foto dell’evento sui propri profili Instagram, mostrando il momento della proposta con la skyline di New York come sfondo mozzafiato. Secondo NBC New York, i due si trovano attualmente in custodia della polizia dopo l’impresa illegale.
Non è ancora chiaro come Beerkus e Nikolau siano riusciti a raggiungere la cima dell’Empire State Building, ma il loro documentario Netflix offre qualche indizio sul loro modus operandi. In Skywalkers vengono mostrati mentre scalano la Merdeka Tower in Malesia, la seconda struttura più alta al mondo con i suoi 679 metri di altezza. Per quella impresa, la coppia ha trascorso circa 30 ore all’interno dell’edificio, nascosti dai lavoratori edili e accampandosi in attesa del momento giusto per la scalata.
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Dopo aver completato la salita in Malesia, i due sono riusciti a lasciare il Paese prima di affrontare conseguenze legali. In un’intervista rilasciata a Variety nel 2024, Beerkus e Nikolau avevano rivelato di essersi trasferiti da poco a New York e di essere alla ricerca di nuove avventure, accennando cripticamente all’esistenza di edifici che non avevano ancora “conquistato” ma che non potevano rivelare.
L’Empire State Building, completato nel 1931, è uno dei simboli più riconoscibili di New York e degli Stati Uniti. Alto 381 metri fino al tetto e 443 metri fino alla punta dell’antenna, l’edificio è dotato di sistemi di sicurezza avanzati, rendendo l’impresa della coppia ancora più sorprendente dal punto di vista logistico.
La passione di Beerkus e Nikolau per il rooftopping, pratica che consiste nello scalare edifici altissimi per fotografarli dall’alto, li ha resi celebri sui social negli ultimi anni. I loro scatti vertiginosi, spesso realizzati senza alcuna misura di sicurezza, hanno attirato milioni di follower ma anche critiche per la pericolosità delle loro imprese e per il potenziale effetto emulazione.
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Le autorità di New York non hanno ancora comunicato quali accuse formali verranno mosse contro la coppia. Scalare illegalmente edifici può comportare accuse di violazione di domicilio, messa in pericolo della sicurezza pubblica e disturbo della quiete pubblica, con possibili sanzioni pecuniarie e pene detentive.
