L’universo DC di James Gunn continua a prendere forma scegliendo una strada insolita e decisamente più coraggiosa del passato. Il primo trailer completo di Clayface mostra infatti un film che abbandona quasi del tutto i canoni del classico cinecomic per trasformarsi in un horror psicologico intriso di tragedia e follia. Al centro della storia c’è Matt Hagen, un uomo che vede realizzato il sogno del successo per poi perderlo nel modo più crudele possibile.
Diretto da James Watkins (Speak No Evil), con una sceneggiatura firmata da Mike Flanagan e Hossein Amini, il film porta finalmente sul grande schermo uno dei villain più inquietanti dell’universo DC, in una conturbante origin story. A interpretarlo è Tom Rhys Harries. Secondo la sinossi ufficiale, Hagen passa dall’essere un ragazzo cresciuto nelle strade di Gotham a diventare una delle più grandi star del cinema.
La sua carriera viene però spezzata quando un boss della criminalità locale lo lascia orribilmente sfigurato. Abbandonato dagli agenti, dai collaboratori e da tutte le persone che avevano contribuito al suo successo, l’attore decide di sottoporsi a un trattamento medico sperimentale capace di restituirgli miracolosamente le fattezze primigenie
Quella che inizialmente sembra una seconda possibilità si trasforma però nell’inizio di un incubo. La cura altera progressivamente il suo organismo, rendendo il suo corpo instabile e deformabile e, soprattutto, compromette il suo equilibrio mentale.
Il trailer insiste proprio su questa lenta discesa agli inferi. Più che sulle scene d’azione, il montaggio si concentra sul deterioramento psicologico del protagonista e sulle trasformazioni sempre più disturbanti della sua carne, avvicinando il film ai grandi classici del body horror.
Peter Safran, co-CEO dei DC Studios, ha infatti descritto Clayface come “un vero body horror alla David Cronenberg“, sottolineando che il cuore della storia sarà il crollo psicologico del protagonista più ancora dei suoi poteri.
Un dettaglio significativo riguarda proprio la strategia promozionale. Nel trailer vengono mostrate soltanto alcune deformazioni del corpo di Hagen, mentre l’aspetto definitivo del mostro resta completamente nascosto. Una scelta deliberata del regista James Watkins, che ha spiegato di essersi ispirato alla celebre strategia adottata da Steven Spielberg con Lo squalo: non mostrare la creatura fino alla visione in sala per preservarne l’effetto sorpresa.
Anche il cast contribuisce a dare spessore al progetto. Naomi Ackie interpreta la dottoressa Caitlyn Corr, la scienziata responsabile del siero che innesca la trasformazione del protagonista, mentre Max Minghella veste i panni del detective di Gotham John Pearlman. Completano il cast David Dencik, Eddie Marsan, Nancy Carroll e Joshua James. Alla produzione figurano Matt Reeves, Lynn Harris, James Gunn e Peter Safran.
Il film rappresenta inoltre una dichiarazione d’intenti per il nuovo DC Universe. James Gunn aveva spiegato già nel 2025 di aver approvato il progetto proprio perché conquistato dalla proposta di Mike Flanagan di realizzare un autentico horror ambientato nell’universo dei supereroi.
L’obiettivo dei DC Studios, infatti, non è uniformare tutti i film a uno stesso stile, ma lasciare che ogni regista esplori generi differenti, evitando che ogni produzione assomigli a Superman o segua una formula prestabilita.
In quest’ottica, Clayface diventa uno degli esempi più chiari della nuova filosofia creativa dello studio. Pur appartenendo allo stesso universo narrativo inaugurato da Superman, il film cambia completamente linguaggio cinematografico, dimostrando come il DCU voglia spaziare dall’avventura supereroistica all’horror, passando per il thriller psicologico.
La pellicola avrà inoltre un ruolo preciso nella continuità narrativa del franchise. Gli eventi si svolgono prima della serie animata Creature Commandos, e Peter Safran ha confermato che il Matt Hagen interpretato da Tom Rhys Harries è esattamente lo stesso personaggio apparso nella serie, rafforzando così i collegamenti tra cinema e televisione all’interno del nuovo universo condiviso.
Clayface uscirà al cinema, in Italia, a partire dal 22 ottobre 2026, mentre il debutto nei cinema nordamericani è fissato per il 23 ottobre, con Warner Bros. che punta a trasformare questo insolito incontro tra horror e cinecomic in uno degli eventi cinematografici della stagione di Halloween.
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