Non è facile creare una nuova icona dell’horror, ma la protagonista di M3GAN è già entrata nell’immaginario collettivo col suo misto di shock e risate. M3GAN è una presenza ipnotizzante, sia che sieda tranquillamente, sia che si esibisca in una bizzarra danza poco prima di far fuori le sue vittime. Al giorno d’oggi si potrebbe pensare che un personaggio così caratteristico e originale sia una creazione digitale, ma il regista Gerard Johnstone mette subito da parte questa teoria spiegandoci come è stata realizzato la bambola: “Ci sono solo due o tre inquadrature nel film in cui M3GAN è interamente in computer grafica“, ha dichiarato a IndieWire.
In realtà, per dare vita a M3GAN è stata necessaria una combinazione di effetti visivi, animatronics, marionette e un’attrice umana. “La metodologia è stata essenzialmente quella di utilizzare un animatronic quando è ferma, e non appena inizia a muoversi è una ragazza con una maschera“, ha detto Johnstone.
“La computer grafica serve a dare al volto una certa articolazione, perché indossa una maschera e la maschera non è mobile. In pratica ha la bocca aperta per tutto il tempo“. La necessità di utilizzare un’attrice umana è nata in parte dalle modeste risorse del film. “Non avevamo il budget per un robot Boston Dynamics, ma non volevamo affidarci a fili o a burattinai con tute blu o cose del genere. Quindi c’era da trovare una ragazza che avesse più o meno la stessa età di Violet e che potesse fare tutte queste cose fisiche e recitare con Allison Williams“.
Inizialmente Johnstone pensava che l’attrice reale sarebbe stata utilizzata solo per le inquadrature più ampie. Ma una volta affidato il ruolo alla giovane ballerina Amie Donald si è reso conto che la sua dedizione e le sue abilità fisiche le avrebbero permesso di interpretare M3GAN in un’ampia varietà di scene in cui è stata assolutamente convincente.. “È una giovane attrice incredibile, è una campionessa nazionale di danza ed è cintura marrone di karate“, ha detto Johnstone. “Abbiamo assunto per lei un allenatore di movimento, Luke Hawker, che ha lavorato con la Wētā e che sa come indossare le protesi e come lavorare all’interno di queste tute, e poi abbiamo avuto una squadra di stunt che ha lavorato con lei e sono rimasti sbalorditi da ciò che una bambina di 10 anni poteva fare“.
Alcuni dei movimenti più bizzarri del personaggio – quelli che il pubblico potrebbe pensare siano stati creati al computer – erano il risultato dell’incredibile fisicità della Donald. “Poteva correre molto velocemente a quattro zampe”, ha detto Johnstone. “Anche di lato, molto velocemente. A telecamere spente è una ragazza adorabile. Poi diventa M3GAN. Infatti, voleva essere chiamata M3GAN ogni volta che era sul set“. L’incredibile capacità di Donald di eseguire numeri fisicamente impegnativi è la chiave che rende M3GAN terrificante e, a volte, esilarante, proprio come voleva Johnstone. “Il mio primo amore è la commedia, quindi sono sempre alla ricerca di opportunità per fare qualcosa di divertente. E penso che fare commedie horror, in cui si sente la gente ridere e urlare sia semplicemente il massimo”.
