Il nemico alle porte è un film di guerra diretto da Jean-Jacques Annaud, con Jude Law, Rachel Weisz, Ed Harris e Ron Perlman, ispirato al romanzo “Enemy at Gates: The Battle for Stalingrad” scritto da William Craig che prende spunto da una storia vera solo in parte: un episodio piuttosto noto che si sarebbe verificato durante la Seconda Guerra Mondiale.
La pellicola racconta del famigerato duello tra due cecchini, che avrebbe avuto luogo durante la battaglia di Stalingrado quando il comando tedesco, al fine di eliminare Zajcev, avrebbe inviato sul campo il migliore tiratore di cui disponeva la Germania, ovvero l’SS Standartenführer Erwin König. La battaglia tra i due cecchini sarebbe durata ben quattro giorni per poi terminare con la vittoria di Zaitsev.
Questo famoso episodio, secondo lo storico Antony Beevor, sarebbe ben poco convincente visto che è riportato soltanto da alcune fonti sovietiche e non figura nei rapporti da Stalingrado ad Aleksandr Ščerbakov, capo del dipartimento politico dell’Armata Rossa. D’altro canto, la storia del duello fra Zajcev e un presunto maggiore Konings è contenuta nel libro di memorie del generale Vasilij Čujkov, pubblicato in italiano col titolo La battaglia di Stalingrado.
Inoltre, nel suo libro di memorie, lo stesso Zajcev racconta del suo duello con il maggiore Konings, capo della scuola per tiratori scelti della Wehrmacht presso Berlino. Secondo Andrea Marrone, noto giornalista e scrittore italiano, il film sarebbe invece tratto dalle memorie del generale Čujkov.