Lo squalo, film thriller di Steven Spielberg uscito nel 1975 con una trama avventurosa, ambientata sull’Isola di Amity, dove un grosso squalo bianco ha attaccato e ucciso una ragazza che stava facendo il bagno di notte. A questo attacco ne seguono altri e il capo della polizia Martin Brody deve unire le sue forze con un oceanografo, Matt Hooper, e con un dispotico cacciatore di squali, Quint, per evitare altre vittime e riuscire a salvare la stagione turistica.
La trama de Lo Squalo vede protagonisti tre uomini contro un grosso squalo bianco, una bestia di circa sette metri e mezzo per tre tonnellate, che ha ucciso e divorato una giovane turista. Martin Brody (Roy Scheider) è il capo della polizia dell’Isola di Amity, è sposato, ha due figli piccoli ed è preoccupato, perché l’unica cosa sensata da fare era vietare la balneazione, ma il sindaco fa pressioni per salvare la stagione estiva, soprattutto in vista dell’afflusso di villeggianti in arrivo per la festa del 4 luglio. Quando lo squalo uccide un bambino, e il sindaco si ostina a voler tenere tutto aperto e a difendere i suoi interessi, Brody chiede aiuto ad un oceanografo esperto, Matt Hooper (Richard Dreyfuss) e, successivamente, ad un cacciatore di squali, Quint (Robert Shaw), un tipo insopportabile e arrogante, ma esperto. I tre si ritroveranno a dar la caccia allo squalo, in mare aperto, su un’imbarcazione che si rivelerà troppo piccola e inadeguata per il mostro che dovranno affrontare.
Lo squalo è tratto da un romanzo di Peter Benchley, e sebbene si tratti di una storia inventata, nel film si fa riferimento a due episodi realmente accaduti: l’affondamento dell’USS Indianapolis – che viene raccontato da Quint, durante una serata alcolica in barca – e gli attacchi di squalo del 1916, a Jersey Shore.
Tra i film sugli squali, quello di Spielberg oggi resta insuperato. Il film uscito nel 1975 è come L’Esorcista: un classico nel suo genere, che molti hanno provato ad imitare, ma nessuno è riuscito ancora a surclassare. Per Quentin Tarantino, Lo Squalo è uno dei migliori film di sempre, e sono in molti a condividere il suo pensiero. Ma è anche un film che ha avuto un impatto molto forte sull’immaginario collettivo e ha contribuito a creare un’immagine spaventosa (ma affascinante) degli squali, anche di quelli meno aggressivi.