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Regia: Richard Donner
Genere: Azione, Thriller, Poliziesco
Anno: 1987
Paese di produzione: Stati Uniti
Attori: Mel Gibson, Danny Glover, Gary Busey, Tom Atkins
Durata: 111′
Distribuzione: Warner Bros.
La trama di Arma Letale presenta due esperti tenenti di polizia della Sezione Narcotici, Martin Riggs e Roger Murtaugh, impegnati in un’indagine privata per conto di un facoltoso cittadino, Michael Hunsacker, amico di Murtaugh, che vorrebbe salvare la figlia Amanda da una vita fatta di eccessi, droga e prostituzione. Il rapporto tra Martin e Roger è complicato; i due, infatti, si sono appena conosciuti.
Riggs, da poco vedovo, ha mantenuto condotte irresponsabili sul lavoro, cercando più volte di farsi uccidere in servizio; il suo superiore ha quindi deciso di affiancargli Roger, prossimo alla pensione, per poterlo controllare meglio; egli ritiene infatti che Riggs stia solo fingendo il proprio disagio psicologico, in modo da farsi licenziare e ottenere così una lauta pensione; inizialmente, Murtaugh è a sua volta sospettoso, ma avrà presto modo di ricredersi sul nuovo collega.
I due, intanto, non sono riusciti a evitare che Amanda, in preda a un cocktail di allucinogeni, si gettasse dal tetto di un edificio; quando Murtaugh rinviene sulla scena di un’esplosione collegata al caso, un ordigno di uso militare, però, la prospettiva comincia a cambiare e i due corrono da Hunsacker per farsi raccontare la verità….
Il film ha dato vita a un franchise composto di tre sequel, un film reboot attualmente in sviluppo, e una serie televisiva di 55 episodi, andata in onda su Fox dal 2016 al 2019; della pellicola, inoltre, esiste una Director’s Cut, dalla durata leggermente più lunga. Del film, inoltre, esistono due finali; oltre a quello scelto per il montaggio definitivo, Donner infatti ne girò un altro, in cui Riggs chiede a Murtaugh di non andare in pensione. Non pensando alla possibilità effettiva di un seguito, Donner decise però di optare per il finale in cui Riggs va a pranzo a casa di Murtaugh, e gli dona il proiettile con cui, un giorno, si sarebbe ucciso.
