Le scene in assenza di gravità di Apollo 13 sono state girate a bordo dell’aereo KC-135, che può essere pilotato in modo da creare circa 23 secondi di assenza di peso, un metodo che la NASA ha sempre utilizzato per addestrare i suoi astronauti al volo spaziale e che gli venne suggerito da Steven Spielberg. Le riprese in questo ambiente hanno permesso di risparmiare tempo e denaro, perché la ricreazione in interni e la grafica computerizzata sarebbero state costose. Le riprese principali di Apollo 13 sono iniziate nell’agosto del 1994.
Sebbene le riprese in assenza di gravità per 25 secondi siano state “cariche e frenetiche“, il cast e l’equipaggio hanno subito solo urti e contusioni e la maggior parte delle lesioni si è verificata quando hanno urtato contro oggetti non imbottiti. Il cast e l’equipaggio di Apollo 13 descrivono l’esperienza in assenza di gravità come una “cometa del vomito” e un “giro sulle montagne russe“, ma la cinetosi ha colpito solo alcuni membri.
FX molto speciali in questo resoconto sorprendentemente avvincente dello sfortunato volo lunare del 1970. Le riprese in loco sono molto meno numerose di quanto si possa immaginare, dal momento che i giganteschi razzi Saturn V, che trasportavano le missioni lunari da Cape Kennedy, sono stati da tempo sostituiti da navette riciclabili, anch’esse ormai passate alla storia. Di conseguenza, gran parte del film è stato truccato a Hollywood.
Il jet ha seguito una traiettoria parabolica di 30.000 piedi prima di lanciarsi in una picchiata da montagne russe, offrendo 23 secondi di assenza di peso per effettuare le riprese. L’effetto sul contenuto dello stomaco di dieci giorni di riprese in queste condizioni valse al KC-135 il soprannome di “Cometa del Vomito”. L’aereo volava dall’aeroporto di Ellington (ex Ellington Field), a circa 15 miglia a sud di Houston, in Texas.
Apollo 13 è un docufilm americano del 1995 diretto da Ron Howard e interpretato da Tom Hanks, Kevin Bacon, Bill Paxton, Ed Harris e Gary Sinise. La sceneggiatura di William Broyles Jr. e Al Reinert racconta la missione lunare Apollo 13, interrotta nel 1970, ed è un adattamento del libro del 1994 Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13, scritto nel 1994 dall’astronauta Jim Lovell e da Jeffrey Kluger. Il film racconta la storia degli astronauti Lovell, Jack Swigert e Fred Haise a bordo dell’Apollo 13 per la quinta missione spaziale americana con equipaggio sulla Luna, che doveva essere la terza ad atterrare. Durante il viaggio, un’esplosione a bordo priva la navicella di gran parte delle scorte di ossigeno e dell’energia elettrica, costringendo i controllori di volo della NASA ad abortire la missione di atterraggio sulla Luna e a improvvisare soluzioni scientifiche e meccaniche per portare i tre astronauti sulla Terra in sicurezza.