Uno dei simboli visivi più duraturi legati a Donnie Darko, film del 2001 di Richard Kelly, è sicuramente l’enigmatico costume da coniglio indossato dal personaggio di Frank, guida spirituale del protagonista nel suo strambo viaggio esistenziale. Kelly, anche autore della sceneggiatura, ricorda così il processo di creazione del bizzarro indumento; in un’intervista rilasciata ad Entertainment Weekly, il cineasta afferma come l’ispirazione gli fosse probabilmente arrivata da un sogno, senza dimenticare la sua passione per La collina dei conigli (romanzo cult scritto da Richard Adams nel 1978); qualunque fosse stata la vera fonte d’ispirazione, l’importante per Kelly era lasciare un segno: “Ero stato irremovibile; avrebbe dovuto essere qualcosa di non facilmente dimenticabile, disturbante, qualcosa da farti saltare sulla sedia; la risposta emotiva sarebbe dovuta essere davvero intensa“.
Il costume è stato progettato dalla costumista April Ferry, con l’aiuto di uno scultore, che si è occupato della creazione dell’iconica maschera. Dato che la maggior parte delle scene di Frank non prevedevano grandi movimenti, è stato possibile non tenere conto del fattore “visibilità esterna”, durante la realizzazione della maschera; così facendo, si è accentuato ancora di più l’aspetto misterioso ed inquietante del costume nel suo insieme. E i primi a essere “colpiti” dall’effetto straniante del design sono stati proprio i membri della troupe, come racconta Kelly: “Ho capito che la mia idea aveva funzionato quando, la prima volta che si è visto il costume sul set, tutti all’improvviso si sono zittiti; il truccatore, gli assistenti di produzione, gli aiuto registi, tutti quanti, erano spaventati a morte. E in quel momento ho provato un senso di sollievo“.
Se possibile, l’interesse per questo particolare prop ha, negli anni, travalicato la popolarità del film stesso; il costume originale è stato acquistato dal produttore hollywoodiano Jack Morrissey, e Kirk Hammett, chitarrista dei Metallica, ha acquistato una copia della maschera: “Questo film continua a essere importante e significativo per la gente… ha ispirato disegni, tatuaggi, sculture, quadri; fa ancora parte della nostra cultura”.
Donnie Darko vede protagonista Jake Gyllenhaal nei panni di Donnie, un ombroso ragazzo al cospetto di misteri e allucinazioni.