Se vi state chiedendo se il film Il giocatore – Rounders è ispirato a una storia vera, la risposta è no, o meglio, non in maniera dichiarata. Descrivendo la vita dell’aspirante rounder, o professionista del poker, Mike McDermott (Matt Damon), i personaggi di Rounder potrebbero comunque sembrare vagamente basati sul Mayfair Club di Manhattan, su cui PokerGO ha realizzato un documentario come parte della serie originale Stories from the Felt nel 2017.
Il Mayfair Club era una sala da gioco di New York. Inizialmente nato come club di bridge e backgammon, divenne “il più quotato club di carte di New York” fino alla sua brusca chiusura da parte delle autorità nel 2000. A differenza delle altre sale da gioco della città, il Mayfair Club mantenne un basso profilo in un seminterrato. Durante l’era del poker, le partite e i tornei del Mayfair erano gestiti dai giocatori, invece che da croupier professionisti in un ambiente da casinò. I giochi del Mayfair Club erano noti anche per le puntate elevate e la concorrenza d’élite.
In sostanza, come dicevamo, il film drammatico americano del 1998, non è basato su una storia vera. Si tratta di un film sul mondo clandestino del poker high-stakes, diretto da John Dahl e la sceneggiatura è stata scritta da David Levien e Brian Koppelman. Matt Damon ed Edward Norton sono le star principali. La storia segue Mike McDermott (Damon) che, oltre a essere uno studente di legge, è un “rounder” e un eccellente giocatore di carte. Quando il suo migliore amico (Norton) esce di prigione e scopre che deve ancora una grossa somma di denaro a un pericoloso criminale, Mike decide di ricominciare a giocare d’azzardo, nonostante la sua ragazza glielo sconsigli. La partita di poker in cui intende aiutare l’amico coinvolge alcuni giocatori piuttosto sinistri, tra cui il perfido Teddy KGB (Malkovich).
Nonostante un’uscita nelle sale non eccezionale, “Rounders” è stato un successo commerciale. Con un budget di 12 milioni di dollari, il film ha incassato 22,9 milioni di dollari al botteghino statunitense. In seguito al boom del poker nei primi anni 2000, il film è diventato un cult.