Il film Barry Seal è basato sulla storia del vero Barry Seal, un ex aviatore della TWA che ha condotto operazioni per la CIA e che negli anni ’80 si è unito al Cartello di Medellín come corriere. Per evitare il carcere, Seal è poi diventato un informatore della DEA (Drug Enforcement Administration). Il film, diretto da Doug Liman e con Tom Cruise come protagonista, si prende notevoli libertà rispetto alla realtà dei fatti. Liman ha persino dichiarato a Vulture Magazine: “Sapete, non stiamo facendo una biografia. Tom Cruise non assomiglia a Barry Seal. Il suo personaggio è ispirato alle storie che abbiamo appreso su Barry, e molte volte, in storie come questa, non solo i giornalisti guardano alla veridicità degli eventi reali ritratti, ma anche agli aspetti personali“.
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La storia vera di Seal va ben oltre ciò che viene mostrato nel film. Seal è diventato un pilota acclamato e leggendario: il suo servizio nella Guardia Nazionale dell’Esercito della Louisiana e nella Riserva dell’Esercito lo portò alla Trans World Airlines nel 1968, dove, come ingegnere di volo, sarebbe diventato uno dei più giovani piloti a comandare la propria flotta. Secondo History vs. Hollywood, la moglie di Seal, Debbie (e non Lucy, come viene chiamata nel film) non era a conoscenza delle sue azioni: “Debbie Seal insiste nel dire che non era a conoscenza di ciò che il marito stava facendo. Dice di aver pensato che fosse un broker di aeroplani e che avesse affittato vecchie luci antiaeree per vari eventi promozionali“, riporta il sito web.
Negli anni ’80, Seal sembra aver stretto rapporti con il Cartello di Medellín e alla fine è stato catturato dalle forze dell’ordine a Fort Lauderdale, in Florida, mentre tentava di contrabbandare un carico di metaqualone nel Paese. Seal ha ammesso di aver effettuato più di 100 voli che trasportavano tra i 600 e i 1200 chili di cocaina. Ciò equivale a un totale di 3-5 miliardi di dollari di droga importata negli Stati Uniti. Il pilota fu condannato a 10 anni di prigione, ma riuscì a evitare il carcere rivolgendosi alla DEA e facendosi assumere come informatore. Nel febbraio 1986, dopo essere stato messo in libertà dalla DEA per essere un peso e in libertà vigilata con l’FBI, Seal fu ucciso da assassini colombiani inviati dal cartello, che furono arrestati mentre cercavano di fuggire dalla Louisiana.
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American Made ha incassato 134 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget di produzione di 50 milioni di dollari e ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica, che ha elogiato in particolare l’interpretazione di Cruise. Nel cast, anche da Domhnall Gleeson, Sarah Wright, Alejandro Edda, Mauricio Mejía, Caleb Landry Jones e Jesse Plemons.