Tutti ci ricordiamo Birdman di Alejandro González Iñárritu per la forte critica ai cinecomic e il modo in cui era stato girato, un lunghissimo piano-sequenza. Eppure il famoso regista Mike Nichols consigliò a Iñárritu di fare in un altro modo.
Prima delle riprese della commedia dark del 2014, che ha poi vinto l’Oscar per il miglior film, il miglior regista, la migliore sceneggiatura originale e la migliore fotografia, lo sceneggiatore e regista Iñárritu ha chiesto consiglio al regista di The Graduate Nichols. Il film segue un attore anziano (Michael Keaton) che cerca di far ripartire la sua carriera da Broadway. Nel cast anche Emma Stone, Naomi Watts ed Edward Norton.
“Due settimane prima di iniziare le riprese, voglio avere il consiglio di Mike Nichols, re della commedia“, ha detto Iñárritu a The Hollywood Reporter. “È stata la mia prima commedia. Sono andato a pranzo con Mike Nichols tra le prove. Comincio a dire: “Mike, sto girando questo film in una ripresa con questi attori, a teatro“. Quando ho finito ha detto: ‘Alejandro, dovresti smetterla adesso. Stai correndo verso il disastro”.
Il regista di Revenant ha continuato: “Mi tremavano le gambe. ‘Cosa intendi?’ Comincia a dire: ‘Una commedia è fatta sul montaggio. Questi attori non sono attori comici. Non sanno niente di teatro». Comincia a darmi tutti i punti di un genere che conosce molto bene. E aveva assolutamente ragione”.
Iñárritu ha ammesso: “Ero terrorizzata. Ci diamo un abbraccio, ho detto: ‘Grazie mille per il tuo consiglio.’ Sono arrivato alle prove ed Edward Norton, era così eccitato, ‘Com’è andata con Mike Nichols?!’ “È stato fantastico.” Ho apprezzato quello che ha detto perché mi ha messo in allarme rosso. Avevo bisogno di impegnarmi molto di più. Apprezzo che sia stato così onesto con me ed è stato fantastico, ma è stato terrificante”.
Nichols è morto nel novembre 2014, quasi un mese esatto dopo l’uscita di Birdman. Il collega ospite della tavola rotonda di THR, lo sceneggiatore e regista di TÁR, Todd Field, ha notato di aver persino sentito parlare di Nichols che metteva in guardia Iñárritu: “Ho letto da qualche parte che quando stavi facendo Birdman, hai incontrato Mike Nichols e lui ha detto: ‘Non fare una sola ripresa lunga e continua“, ha aggiunto Field.
A quanto pare, la ripresa più lunga in Birdman è di circa 15 minuti, mentre la maggior parte delle sequenze dura circa 10 minuti. Tuttavia, attraverso il montaggio fantasma, il film dà l’effetto di essere una ripresa continua e piena di tensione mentre il personaggio di Keaton precipita nella follia. Iñárritu ha collaborato con il direttore della fotografia Emmanuel “Chivo” Lubezki per ricreare quell’effetto attraverso passaggi scuri della fotocamera o altri escamotage: “Abbiamo dovuto cronometrare tutti i cambiamenti di illuminazione, assicurandoci che non si vedessero ombre“, ha detto Lubezki.