Nel finale di Inside Man, Dalton Russell, il geniale rapinatore interpretato da Clive Owen, riesce a portare a termine il colpo perfetto senza essere catturato. Dopo aver orchestrato una complessa rapina alla Manhattan Trust Bank e aver tenuto in ostaggio clienti e dipendenti, Dalton si nasconde per una settimana all’interno della banca stessa, in una stanza segreta ricavata nel caveau. Una volta che l’attenzione si è spostata altrove, esce indisturbato travestito da uno dei lavoratori edili. L’ispettore Keith Frazier (Denzel Washington), sospettando la verità, trova il nascondiglio ormai vuoto e riceve come “messaggio” una pietra infilata nella tasca, a simboleggiare il trionfo silenzioso di Dalton. Il bottino vero, però, non è solo il denaro, ma un segreto custodito nella banca, collegato a crimini di guerra del presidente della banca, Arthur Case.
La rapina alla Manhattan Trust Bank si rivela subito atipica: i rapinatori non sembrano avere fretta, vestono tutti allo stesso modo degli ostaggi e controllano la situazione senza spargimenti di sangue. Durante le trattative con la polizia, guidate da Frazier e dal suo collega Mitchell, emergono tensioni politiche e sociali, mentre un avvocato di alto livello, Madeleine White (Jodie Foster), viene incaricata dal potente Arthur Case di proteggere un oggetto nascosto in una cassetta di sicurezza: documenti compromettenti riguardanti collaborazioni naziste durante la Seconda guerra mondiale.
Dalton riesce a confondere le autorità mescolando vittime e criminali, impedendo di distinguere chi è chi. Quando la polizia fa irruzione, non trova traccia del denaro rubato né dei responsabili. Solo con il tempo, Frazier intuisce che Dalton non è mai fuggito dalla scena, ma si era nascosto in un’intercapedine. Tuttavia, pur avendo ricostruito i fatti, Frazier non può arrestarlo: mancano prove concrete. La vera vittoria di Dalton è duplice: oltre a compiere il furto, ha anche distrutto la reputazione immacolata di un uomo potente.
Inside Man è un film thriller del 2006 diretto da Spike Lee, su sceneggiatura di Russell Gewirtz. Nel cast figurano Denzel Washington, Clive Owen, Jodie Foster e Christopher Plummer. La pellicola combina elementi del classico heist movie con una forte critica sociale e politica, affrontando temi come il razzismo istituzionale, la corruzione e il potere. Girato interamente a New York, Inside Man è stato un grande successo di critica e pubblico, incassando oltre 180 milioni di dollari in tutto il mondo. Apprezzato per il suo ritmo teso, i dialoghi intelligenti e la regia dinamica, è considerato uno dei migliori film di Spike Lee accessibili al grande pubblico.