Disney e Universal fanno causa a una società di AI: “Sfrutta i nostri personaggi senza permesso”

Disney e Universal hanno avviato una causa legale contro la società di intelligenza artificiale Midjourney, accusandola di sfruttare il proprio servizio di generazione di immagini per distribuire copie non autorizzate di opere protette da copyright.

Il procedimento è stato depositato presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, ed è considerato il primo intervento legale di grande rilevanza da parte dei principali studi di Hollywood contro una società di AI.

Secondo i querelanti, Midjourney avrebbe costruito la propria nomea sfruttando sistematicamente la proprietà intellettuale altrui, mettendo a rischio i fondamenti stessi della tutela legale della creatività.

Nel testo della causa si legge, da Deadline, come

“appropriandosi delle opere coperte da copyright dei querelanti e distribuendo immagini (e a breve anche video) che apertamente incorporano e copiano i famosi personaggi di Disney e Universal — senza investire un solo centesimo nella loro creazione — Midjourney si comporta come il classico opportunista del diritto d’autore e rappresenta un pozzo senza fondo di plagio. La pirateria è pirateria, e il fatto che un’immagine o un video illeciti siano creati con l’intelligenza artificiale o con un’altra tecnologia non li rende meno lesivi”

Secondo l’accusa, sulla piattaforma di Midjourney sono presenti centinaia, se non migliaia, di immagini generate su richiesta degli utenti che ritraggono personaggi iconici appartenenti a Disney e NBCUniversal, come Darth Vader o i Minions, in contesti creati ex novo ma senza alcuna autorizzazione.

La causa presenta esempi visivi a sostegno di questa accusa. Se un abbonato al servizio inserisce, per esempio, un semplice comando testuale che richiede un’immagine del personaggio Darth Vader in una determinata ambientazione o intento in un’azione specifica, Midjourney è in grado di fornire un’immagine di alta qualità e scaricabile liberamente, avente l’esatto aspetto del personaggio Disney. Lo stesso avviene, secondo quanto affermano i querelanti, per altri personaggi di NBCUniversal.

Midjourney, che recentemente ha anche annunciato lo sviluppo di un servizio video, è sospettata dalle due major di stare già violando i diritti legati ai contenuti audiovisivi, utilizzando con tutta probabilità opere coperte da copyright per l’addestramento dei propri modelli LLM.

Disney e NBCUniversal chiedono un risarcimento monetario non specificato, oltre a un’ingiunzione preliminare e/o permanente che impedisca a Midjourney di continuare a distribuire contenuti che violano i diritti di proprietà intellettuale.

In un comunicato ufficiale, Horacio Gutierrez, vicepresidente esecutivo senior e direttore legale di The Walt Disney Company, ha dichiarato:

“La nostra proprietà intellettuale di livello mondiale si basa su decenni di investimenti finanziari, creatività e innovazione — investimenti resi possibili solo dagli incentivi previsti dalla legge sul copyright, che garantisce ai creatori il diritto esclusivo di trarre profitto dalle proprie opere. Siamo ottimisti sul potenziale della tecnologia AI e su come possa essere usata responsabilmente per favorire la creatività umana. Ma la pirateria è pirateria, e il fatto che a compierla sia una società di intelligenza artificiale non la rende meno illegale.”

Gli fa fa eco Kim Harris, vicepresidente esecutiva e principale consulente legale di NBCUniversal, che sottolinea:

“La creatività è il fondamento del nostro lavoro. Oggi avviamo questa causa per proteggere l’impegno di tutti gli artisti il cui lavoro ci intrattiene e ci ispira, e per difendere i significativi investimenti che facciamo nei nostri contenuti. Il furto è furto, indipendentemente dalla tecnologia utilizzata, e questa azione rappresenta una palese violazione dei nostri diritti d’autore.”

Al momento, Midjourney non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali in risposta alle accuse, ma questo è solo l’ultima delle controversie legate all’indiscriminato proliferare di utilizzi non regolamentati dell’AI: si pensi alle polemiche scaturite attorno alla “ghiblizzazione” delle foto, che per settimane ha fornito a Internet valanghe di meme