Harry Potter e la pietra filosofale uscì nel lontano novembre 2001, lanciando Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Tom Felton e tutta una serie di altri membri del cast nella stratosfera di Hollywood. Anche Robin Williams avrebbe potuto far parte del cast, c’è andato molto vicino. Per anni, l’attore è stato uno di quegli attori il cui nome è sempre stato legato al franchise di Potter, ma non gli è mai stato permesso di interpretare un ruolo. Secondo quanto riferito, Robin sperava di interpretare due personaggi iconici di Potter ma, a causa di una regola imposta dalla produzione, è stato rifiutato due volte: per il ruolo di Hagrid e di Lupin.
Parlando con l’Huffington Post nel 2016, la direttrice del casting Janet Hirshenson ha rivelato che Robin Williams aveva contattato il regista Chris Columbus “perché voleva davvero partecipare al film“. “Ma era un cast esclusivamente britannico“, ha detto. “E una volta detto di no a Robin, non avrebbe detto di sì a nessun altro, questo è certo. Non poteva succedere“. Una delle regole per il casting dei film di Harry Potter, stabilite dai produttori, prevedeva che il cast del franchise cinematografico fosse composto solo da attori britannici e irlandesi. Naturalmente, Robbie Coltrane ha finito per interpretare il ruolo dell’amato gigante e guardiano di Hogwarts, ma l’interpretazione di Robin Williams dell’iconico personaggio sarebbe stata incredibile da vedere.
Mentre Hirshenson ha parlato dell’interesse di Williams per il ruolo di Hagrid, Columbus ha poi rivelato che l’attore aveva espresso anche la volontà di assumere il ruolo di Remus Lupin. Lupin viene introdotto nel terzo libro e nel terzo film come nuovo insegnante di Difesa contro le Arti Oscure. Purtroppo, però, la regola sulla nazionalità esclusivamente britannica del cast era ancora in vigore quando Robin ha messo il cappello sul ring per la seconda volta. Il ruolo andò infine a David Thewlis. In una nuova intervista rilasciata a Total Film nell’ottobre 2021, Columbus ha dichiarato: “Ho avuto una conversazione con Robin Williams, che voleva interpretare Lupin. È stato molto difficile per me dire ‘Non c’è niente che io possa fare‘”. Columbus ha rivisto questi commenti in un’altra intervista con Insider un mese dopo, dicendo: “Robin sarebbe stato brillante. Sarebbe stata un’interpretazione diversa – ho pensato che David Thewlis fosse fantastico – ma anche Robin lo sarebbe stato“.