Nella scena iniziale de I ponti di Madison County, i fratelli Carolyn e Michael Johnson tornano a casa della madre Francesca, da poco defunta, e nel raccogliere i suoi effetti personali, vi trovano una lettera a loro indirizzata, che svela la breve ma intensa relazione avuta dalla donna anni prima, in una settimana di assenza del marito, con un uomo di nome Robert, di cui si sarebbe follemente innamorata. I due figli, già adulti, faticano ad accettare questa sconvolgente notizia, e leggono tremebondi la missiva in cui la donna cerca di spiegare loro le proprie ragioni, rassicurandoli al contempo sui suoi sentimenti
Di seguito, ecco il video e il testo della commovente lettera, letta, fra le lacrime da Carolyn.
Cara Caroline, spero che leggerai questa con Michael. Sono sicura che non sarà in grado di leggerla lui, ha bisogno di qualcuno che lo aiuti a capire.
Prima di tutto, voglio dirvi che io vi amo moltissimo, e credo sia arrivato il momento di fare la relazione, scusate il gioco di parole, sulla mia relazione; è dura scrivere queste cose ai propri figli. Potrei lasciar morire tutto insieme a me, immagino, ma, diventando vecchi, si ha pura di non essere conosciuti. Quello che per noi è importante più di ogni altra cosa, è essere conosciuti, conosciuti per ciò che si è stati, durante questa breve vita. E mi sembrerebbe molto triste lasciare questa terra senza che coloro che ho più amato, mi conoscano davvero per quella che ero. Per una madre è facile amare i propri figli, è naturale; non lo so se è facile per i figli. Siete tutti così arrabbiati con noi per avervi cresciuto nel modo sbagliato
Dopo aver appreso, attraverso la lettura di altre lettere e diari, del grande amore della madre per Robert, Caroline e Michael, nel finale del film, decidono di dare nuova direzione alle proprie vite incerte, esaudendo nel contempo i desideri della madre, che avrebbe voluto le sue ceneri disperse sotto quello stesso ponte dove, anni prima, lei e Robert si erano conosciuti. Il film si conclude con queste parole, rivolte da Francesca ai figli
Non trascorse mai un solo giorno senza che pensassi a lui. Quando disse che non eravamo più due persone distinte e separate, aveva ragione, eravamo legati a doppio filo, come più non si poteva. Se non fosse stato per lui, non credo avrei mai resistito alla fattoria, per tutti quegli anni. Dopo aver letto questa storia, spero che comprenderete le disposizioni che ho dato per il mio funerale. Ho dato la vita alla mia famiglia, a Robert vorrei dare quello che resta di me. Ho dato a Lucy il libro di fotografie di Robert.
Se le mie parole non sono state abbastanza chiare, lo saranno le sue fotografie. Dopotutto, è questo che un vero artista riesce a fare.
Vi voglio bene con tutto il cuore, fate quello che dovete fare per essere felici nella vita. Ci sono tante cose belle. Siate felici, bambini miei!
Il film è diretto e interpretato da Clint Eastwood, con Meryl Streep (Francesca), Annie Corley (Carolyn) e Victor Slezak (Michael) ed è disponibile in streaming.
