Il film horror sovrannaturale Obbligo o verità del 2018 dimostra come un film dalle sfumature adolescenziali, con il solo scopo di intrattenere tra jump scares e morti gratuite, riesca ad avere un finale riflessivo e, a suo modo, significativo. La pellicola diretta da Jeff Wadlow non si distingue né per la narrazione, né per le interpretazioni o per le morti originali, ma riesce nell’ultimo atto a dare il tocco finale perfetto a una serata in cui le portate principali si sono ripetute. Come protagonisti del film troviamo Lucy Hale, Tyler Posey, Markie Cameron, Penelope Amari e Brad Chang nei panni di un gruppo di studenti che si stanno godendo una vacanza in Messico prima della laurea. Le cose sfuggono di mano quando, avvicinati da uno sconosciuto che gli propone di giocare a Obbligo o verità, si rendono conto che stanno giocando con un demone, intenzionato a uccidere tutti punendoli per i loro peccati e le loro ossessioni. In questa spiegazione del finale di Obbligo o verità, cerchiamo di sviscerare molti dettagli che potrebbero passare inosservati a una prima visione, decisivi per capire l’origine del demone che attanaglia i ragazzi e come potrebbe essere spezzata la maledizione a cui sono andati incontro.
Obbligo o verità: cosa succede nel finale
Come dicevamo, il film inizia con il viaggio dei ragazzi in Messico, uno sconosciuto che propone loro una partita a “Obbligo o verità” e loro che accettano di seguirlo in maniera scherzosa per far flirtare Olivia. Ma una volta lì, il gioco assume toni sinistri quando lo sconosciuto li avverte che in realtà c’è un altro giocatore con loro, un demone, e per sopravvivere dovranno sempre dire la verità o accettare la sfida che lui propone, qualunque essa sia. Mentre giocano, iniziano a materializzarsi le prove dell’esistenza dello spirito e delle sue intenzioni malevole: ben presto i ragazzi si rendono conto che devono giocare con totale sincerità e seguire le sfide proposte, altrimenti andranno incontro a conseguenze mortali. Uno dopo l’altro, i membri del gruppo iniziano a morire. Olivia, Markie e Lucas trovano Sam e lo costringono a tornare alla chiesa in rovina; mentre Sam esegue il rituale per intrappolare Calax, Lucas viene sfidato a uccidere Olivia o Markie. Al suo rifiuto, Calax lo possiede e lo costringe a uccidere Sam e se stesso. Quando arriva il turno di Markie, Olivia le dice di rifiutare una sfida. Calax possiede Markie e a quel punto Olivia costringe Calax a partecipare al gioco chiedendogli di scegliere tra obbligo o verità. Il demone è costretto a dire la verità: non c’è modo di uscire vivi dal gioco con Sam morto. Moriranno, a meno che non coinvolgano altre persone nel gioco per ritardare il loro prossimo turno. Olivia carica un video in cui avvisa brevemente gli spettatori del gioco e delle sue regole. Poi pronuncia la frase “Obbligo o verità“, coinvolgendo nel gioco chiunque recepisca questo messaggio e ritardando il successivo turno di lei e Markie.
Le regole del gioco maledetto
Le regole iniziali del gioco vengono stabilite subito all’inizio del film, quando Carter (Landon Liboiron) le spiega a Olivia e, allo stesso tempo, a noi spettatori: o dici la verità o muori, o accetti la sfida o muori, o rifiuti di giocare e muori. Tuttavia, un’altra regola viene rivelata nel corso del film: se due persone di fila scelgono la verità, il giocatore successivo deve scegliere per forza l’obbligo. Si tratta di una regola stabilita dal primo gruppo di amici che ha mai giocato al gioco: quello di Carter – il cui vero nome scopriremo essere Sam – e compagnia, che ha iniziato a giocare dopo essersi imbattuto nella Chiesa della Missione di Rosarito in Messico. Il gioco viene maledetto dopo che Sam distrugge la chiesa e una scatola che conteneva un demone ingannatore di nome Calax. Nella mitologia del film, i demoni possono possedere persone, luoghi, oggetti o idee; in questo caso, Calax possiede il gioco. Tuttavia, quando il gruppo di amici di Sam è ormai stato sterminato e sono rimasti soltanto lui e una ragazza di nome Giselle (Aurora Perrineau), ha il coraggio di coinvolgere nuove persone nel gioco: Olivia e i suoi amici. Sam, usando il falso nome di Carter, porta Olivia e i suoi amici in chiesa e li introduce nel gioco: basta che ognuno di loro giochi un turno, e il demone non li lascerà più stare. Anche dopo aver lasciato la chiesa, il gioco non gli dà più tregua, costringendoli a continuare a giocare nello stesso ordine.
Poiché il gioco è posseduto da un’entità demoniaca – in particolare da una descritta come ingannatrice – è estremamente intelligente e Olivia capisce subito che non c’è modo di superare Calax in astuzia. Inoltre, il gioco costringe ciascuno dei suoi giocatori a sottoporsi a nuovi turni tramite visioni insopportabili e Calax può anche inviare messaggi attraverso dispositivi elettronici. Vediamo Giselle ricevere una sfida nella sequenza di apertura del film, quando la cassiera di un’area di servizio risponde al telefono; più tardi, Markie (Violett Beane) riceve la sua sfida via SMS. Il fatto che il gioco possa passare attraverso l’elettronica è fondamentale per comprendere il finale del film ma, ancor prima di affrontare questo argomento, è necessario capire le origini di Calax.
Le origini di Calax
Nella sua ricerca di un modo per spezzare la maledizione del gioco Obbligo o Verità, Olivia fa risalire Calax a un massacro avvenuto nella chiesa della Missione di Rosarito due generazioni fa. Olivia e Lucas rintracciano Inez Reyes, una nonna sopravvissuta al massacro: questa gli rivela che la chiesa era un convento dove lei e altre ragazze vivevano e, per passare il tempo, si divertivano a giocare a vari giochi, tra cui nascondino. Ci lascia poi intendere che anche il prete della chiesa giocava e le ragazze che trovava venivano sottoposte al suo stesso gioco, ergo, brutali violenze.
Così, una ragazza decise di usare un incantesimo per evocare un demone, che si è rivelato essere Calax. Calax ha posseduto la ragazza, fatto a pezzi il prete e nascosto i resti del suo cadavere in giro per la chiesa, ricalcando in maniera contorta lo schema del nascondino. Tuttavia, dopo la morte del prete, Calax non volle mai più smettere di giocare. Ha costretto le ragazze a continuare a giocare a un gioco pericoloso in cui la maggior parte di loro è morta. La ragazza che ha evocato Calax è riuscita a intrappolarlo ripetendo sette volte un incantesimo: Inez rivela di essere stata a lei ad evocare e intrappolare Calax e che, per completare l’incantesimo, ha dovuto tagliarsi la lingua come sacrificio. Come dice Inez a Olivia, solo chi ha rotto il vaso che ha liberato Calax può intrappolarlo di nuovo. Poiché è stato Sam a rompere il vaso quando ha distrutto la chiesa prima che lui e i suoi amici giocassero a Obbligo o Verità, è l’unico in grado di porre fine al gioco. Tuttavia, il piano di Olivia per convincere Sam a rompere la maledizione non va come previsto.
Come spezzare la maledizione?
Olivia, Lucas e Markie riportano Sam alla Chiesa della Missione di Rosarito per porre fine al gioco intrappolando Calax. Tuttavia, Lucas è costretto a fare il suo turno mentre Sam recita l’incantesimo e viene sfidato a scegliere chi uccidere tra Olivia e Markie. Quando rifiuta di completare la sfida, Calax lo possiede e uccide Sam prima che possa completare il rituale, poi Calax costringe Lucas a uccidersi. Dal momento che deve essere Sam a intrappolare Calax, nessun altro può completare il rituale. Olivia cerca dunque di ingannare Calax per fargli rivelare come concludere il gioco, ma non funziona. La ragazza si rende quindi conto che l’unico modo per porre fine al gioco è che Olivia e Markie muoiano senza coinvolgere nessun altro. Invece di uccidersi o di aspettare che il gioco le uccida, Olivia carica online un video in cui spiega cosa è successo a lei e alle sue amiche e la maledizione del gioco Obbligo o Verità. Termina il video chiedendo: “Obbligo o verità?“. Noi spettatori sappiamo che il gioco può essere trasmesso attraverso dispositivi elettronici e che, una volta sentita pronunciata questa frase, si entra a farne parte: chiunque guardi il video fino alla fine si è unito al gioco maledetto. In sostanza, Olivia sacrifica migliaia, potenzialmente milioni, di persone per salvare la sua migliore amica.
Questa svolta funziona anche bene come conclusione tematica di Obbligo o Verità, poiché il conflitto tra la bussola morale di Olivia e la sua fedeltà a Markie è un aspetto ricorrente del film. All’inizio, ci viene fatto intendere chiaramente che Olivia e Markie hanno un patto tra di loro, ovvero che si metteranno sempre al primo posto l’una per l’altra. Questo patto, in un certo senso, viene messo alla prova durante il primo turno di Obbligo o Verità, quando a Olivia viene chiesto se, nell’ipotetica situazione di un’invasione aliena, sacrificherebbe i suoi amici per salvare il mondo, oppure salverebbe i suoi amici ma condannerebbe l’intero Messico. Olivia sceglie di sacrificare i pochi per salvare i molti – un classico dilemma morale – e dice che è l’unica scelta giusta. Tuttavia, la scelta di Olivia alla fine del film indica che stava mentendo. Quando si è trovata di fronte a un vero dilemma morale, ha sacrificato molti per salvare se stessa e la sua migliore amica. Per sua stessa definizione, ha fatto la scelta sbagliata. Ma ha anche rispettato il patto di lealtà che aveva stretto con Markie, scegliendo l’altro al posto del resto del mondo, aderendo al suo personale codice morale. Quindi, quello che ha fatto Olivia è sbagliato? Qualcun altro avrebbe preso una decisione diversa? Il finale di Obbligo o Verità pone queste domande al pubblico, affinché gli spettatori possano discutere e pensare a quale scelta farebbero loro stessi nella situazione di Olivia.
Obbligo o verità 2 si farà?
L’aspetto particolarmente curioso di Obbligo o verità è che sembra lasciare poco spazio a un sequel, il che è una rarità nella Hollywood moderna, soprattutto per quanto riguarda i film horror. Considerando l’enorme successo di alcuni franchise horror – Halloween, Saw, Paranormal Activity, The Conjuring, solo per citarne alcuni – sembra improbabile che qualsiasi film horror moderno non preveda un potenziale sequel. Certo, Obbligo o Verità ci lascia con un finale aperto, dato che Calax non è stato sconfitto e il gioco non è stato concluso; tuttavia, la mitologia stabilita nel film lascia poco spazio a ulteriori conflitti/risoluzioni.
Dopo che il gioco maledetto di Obbligo o Verità è stato diffuso in tutto il mondo tramite il video di Olivia, i fan hanno subito intravisto il potenziale per un sequel con protagonisti nuovi giocatori coinvolti nella maledizione. Si tratta di una premessa simile a quella di The Ring, in cui una videocassetta maledetta viene fatta circolare e condanna coloro che la guardano. Dal 2018, non è ancora stata diffusa nessuna notizia ufficiale ma, considerando ciò che sappiamo della mitologia di Obbligo o verità, non è nemmeno chiaro che tipo di strada potrebbe prendere un sequel dato che, per quanto ne sappiamo, il gioco potrebbe proseguire in eterno.