Nel cinema non è così raro vedere un attore cambiare volto, voce o atteggiamento da un film all’altro. Molto più interessante, però, è quando questa trasformazione avviene all’interno dello stesso film, con lo stesso interprete chiamato a dare vita a due o più personaggi diversi. A volte è una scelta narrativa precisa, altre un gioco di regia, altre ancora una sfida attoriale vera e propria. In ogni caso, si tratta di ruoli che richiedono controllo, attenzione al dettaglio e una grande capacità di rendere riconoscibili identità differenti senza confondere lo spettatore. Ecco quindi venti esempi di attori che, in un solo film, hanno interpretato più ruoli, lasciando un segno evidente nella storia del cinema.
1. Peter Sellers – Il dottor Stranamore (1964)
Nel capolavoro satirico di Stanley Kubrick, Peter Sellers compie una vera impresa attoriale interpretando tre personaggi centrali: il presidente degli Stati Uniti Merkin Muffley, il capitano inglese Lionel Mandrake e il celebre dottor Stranamore. Ognuno di loro ha una fisicità, una voce e una funzione narrativa completamente diverse, e Sellers riesce a renderli immediatamente riconoscibili senza mai scadere nella caricatura gratuita. La sua prova è talmente dominante da diventare uno degli elementi fondanti del film.
2. Mike Myers – Austin Powers in Goldmember (2002)
Nel terzo capitolo della saga di Austin Powers, Mike Myers porta all’estremo il gioco del doppio, interpretando contemporaneamente Austin Powers, il Dr. Evil, Goldmember e Fat Bastard. Il film diventa così una sorta di palcoscenico personale in cui l’attore cambia registro comico di continuo, passando dalla parodia dello 007 alla comicità grottesca, dimostrando un controllo totale dei tempi e delle maschere.
3. Eddie Murphy – Il principe cerca moglie (1988)
Eddie Murphy è da sempre sinonimo di trasformismo, e in questo classico degli anni Ottanta interpreta quattro personaggi diversi, tra cui il principe Akeem e diversi comprimari mascherati da anziani del Queens. Trucco e costumi sono fondamentali, ma è la modulazione della voce e dell’atteggiamento a rendere credibili ruoli che, sulla carta, potrebbero sembrare semplici gag. Ma anche ne Il professore matto (1996) e nel sequel La famiglia del professore matto (2000) l’attore è chiamato a vestire panni diversi: oltre ad impersonare il protagonista Sherman Klump/Buddy Love, Eddie Murphy interpreta anche i suoi chiassosi familiari.
4. Jack Nicholson – Mars Attacks! (1996)
Nel folle film di Tim Burton, Jack Nicholson interpreta sia il presidente degli Stati Uniti James Dale sia Art Land, un cinico imprenditore texano. I due personaggi sono l’uno l’opposto dell’altro, e Nicholson gioca apertamente su questa contrapposizione, accentuando le differenze fino a renderle quasi grottesche, in perfetta sintonia con il tono del film.
5. Halle Berry – Cloud Atlas (2012)
In Cloud Atlas, Halle Berry affronta una delle prove più complesse della sua carriera, interpretando sei personaggi distribuiti in epoche e contesti completamente diversi. Dal melodramma storico alla fantascienza post-apocalittica, ogni ruolo richiede un lavoro profondo su accenti, posture e identità culturali, contribuendo alla struttura corale e ciclica del film.
6. Tom Hanks – Cloud Atlas (2012)
Anche Tom Hanks è parte del gioco di specchi narrativo di Cloud Atlas, dove interpreta sei personaggi differenti che attraversano secoli di storia. I suoi ruoli, spesso moralmente ambigui, mostrano l’evoluzione dell’animo umano e permettono all’attore di muoversi tra eroismo, vigliaccheria e redenzione con grande naturalezza.
7. Jason Isaacs – Peter Pan (2003)
Nel Peter Pan diretto da P. J. Hogan, Jason Isaacs interpreta sia il severo Mr. Darling sia il temibile Capitan Uncino. Questa scelta, tradizionale nelle rappresentazioni teatrali della storia, rafforza il legame simbolico tra il mondo adulto e quello fantastico, e Isaacs riesce a incarnare entrambe le figure con una sorprendente coerenza.
8. Benedict Cumberbatch – Doctor Strange (2016)
In Doctor Strange, Benedict Cumberbatch non si limita a interpretare il protagonista Stephen Strange, ma presta anche la voce all’entità cosmica Dormammu. Il contrasto tra il chirurgo razionale e la creatura ultraterrena è netto, e l’attore riesce a differenziarli completamente attraverso il solo uso della voce.
9. Amy Adams – Una notte al museo 2 – La fuga (2009)
In Una notte al museo 2, Amy Adams interpreta per gran parte del film la statua di Amelia Earhart, una figura energica, curiosa e idealista che prende vita all’interno dello Smithsonian. Nel finale, però, l’attrice compare anche nei panni di una donna reale, creando un curioso gioco di rimandi tra passato e presente. Questo doppio livello aggiunge una sfumatura romantica alla storia e permette ad Adams di mostrare due registri molto diversi all’interno della stessa commedia.
10. Ralph Fiennes – Sunshine – Storia di una famiglia (1999)
In Sunshine, Ralph Fiennes interpreta tre uomini appartenenti alla stessa famiglia, distribuiti su tre generazioni diverse. Il film segue le trasformazioni politiche e sociali dell’Europa centrale attraverso queste figure, e Fiennes lavora con grande attenzione sulle continuità e sulle fratture tra i personaggi. Il risultato è un ritratto complesso, in cui piccoli gesti e scelte morali diventano il filo conduttore tra epoche lontane.
11. James Remar – Django Unchained (2012)
Nel western di Quentin Tarantino, James Remar interpreta due personaggi secondari ma ben distinti: Ace Speck, un crudele sorvegliante di schiavi, e Butch Pooch, una guardia del corpo al servizio di Calvin Candie. I due ruoli compaiono in momenti diversi del film e hanno funzioni narrative opposte. Tarantino sfrutta questa scelta come un gioco cinefilo, lasciando allo spettatore più attento il piacere di riconoscere l’attore sotto due identità.
12. Ben Mendelsohn – Captain Marvel (2019)
In Captain Marvel, Ben Mendelsohn affronta un doppio ruolo che gioca apertamente con le aspettative del pubblico. Inizialmente appare come Keller, un agente dello S.H.I.E.L.D. freddo e ambiguo, per poi rivelarsi nei panni di Talos, il generale Skrull. La trasformazione non è solo fisica, ma soprattutto emotiva, e permette all’attore di ribaltare il classico schema buoni-cattivi tipico dei film Marvel.
13. Bella Heathcote – Dark Shadows (2012)
Nel gotico Dark Shadows diretto da Tim Burton, Bella Heathcote interpreta due figure legate da un destino tragico: la giovane Victoria Winters e il fantasma di Josette DuPres. I due personaggi condividono un legame simbolico e romantico, ma sono separati da epoche e condizioni diverse. Heathcote riesce a renderli complementari, mantenendo una sottile continuità emotiva senza mai appiattirli.
14. Warwick Davis – Harry Potter e la pietra filosofale (2001)
Nel primo capitolo della saga di Harry Potter, Warwick Davis interpreta più personaggi, tra cui il goblin Griphook e il professor Vitious. Grazie al trucco e al lavoro fisico, i ruoli risultano immediatamente distinguibili, contribuendo alla varietà visiva del mondo magico. Con il proseguire della serie, alcune di queste figure verranno accorpate, ma il suo contributo resta fondamentale per l’identità della saga.
15. Michael J. Fox – Ritorno al futuro – Parte II (1989)
In Ritorno al futuro – Parte II, Michael J. Fox si moltiplica interpretando Marty McFly, sua figlia Marlene e suo figlio Marty Jr. Grazie a trucco, costumi e posture studiate nei minimi dettagli, riesce a rendere credibile l’idea di una famiglia con tratti comuni. Il suo lavoro resta uno degli esempi più iconici di trasformismo leggero ma estremamente efficace nel cinema mainstream.
16. Paul Dano – Il petroliere (2007)
In Il petroliere, Paul Dano interpreta i gemelli Paul ed Eli Sunday, due personaggi solo apparentemente simili. Il film non chiarisce mai apertamente il rapporto tra i due, lasciando spazio all’interpretazione dello spettatore. Dano lavora su differenze sottili, soprattutto nel linguaggio del corpo e nel tono della voce, costruendo una tensione costante nel confronto con il personaggio di Daniel Day-Lewis.
17. Dick Van Dyke – Mary Poppins (1964)
Nel classico Disney Mary Poppins, Dick Van Dyke interpreta due ruoli molto diversi: lo spazzacamino Bert e l’anziano banchiere Mr. Dawes Sr. Il primo è energia pura e movimento, il secondo è rigidità e tradizione. Il contrasto rafforza il messaggio del film e mostra la versatilità di Van Dyke, capace di passare dalla danza alla commedia caratteriale con grande naturalezza.
18. Andy Serkis – King Kong (2005)
In King Kong di Peter Jackson, Andy Serkis interpreta il gigantesco gorilla attraverso la motion capture, ma compare anche in un piccolo ruolo umano, il cuoco di bordo della spedizione. Il suo lavoro su Kong è centrale per l’evoluzione del cinema digitale, perché riesce a trasmettere emozioni complesse attraverso un personaggio completamente costruito in CGI. La doppia presenza rafforza il suo ruolo chiave nella messa in scena.
19. Tilda Swinton – Suspiria (2018)
Nel remake di Suspiria, Tilda Swinton interpreta tre personaggi diversi, madame Veva Blanc, Helena Markos e il dottor Josef Klemperer (per quest’ultimo accreditata come Lutz Ebersdorf). La trasformazione è così radicale da risultare invisibile a molti spettatori alla prima visione. Il suo lavoro va oltre il semplice travestimento e diventa parte integrante del discorso sul corpo, sull’identità e sulla metamorfosi che attraversa tutto il film.
20. Nicolas Cage – Il ladro di orchidee (2002)
In Il ladro di orchidee, Nicolas Cage interpreta i gemelli Charlie e Donald Kaufman, due scrittori opposti per carattere e visione del mondo. Charlie è insicuro, introverso e ossessionato dal fallimento, mentre Donald è solare, pragmatico e sorprendentemente efficace. Cage riesce a rendere credibile il loro rapporto grazie a un lavoro sottile sulle espressioni e sul ritmo del dialogo, trasformando il doppio ruolo nel cuore emotivo e metanarrativo del film.