Oh. What. Fun. non è solo una commedia natalizia: è il ritratto dolceamaro delle madri invisibili.

Oh. What. Fun., il nuovo film natalizio di Michael Showalter, arriva su Prime Video con un titolo che promette leggerezza, ma che nasconde un racconto più complesso del previsto. Al centro c’è Claire Clauster, interpretata da una Michelle Pfeiffer in stato di grazia, una madre che ha dedicato la vita alla propria famiglia e che, alla vigilia di Natale, si ritrova improvvisamente ai margini della sua stessa casa. Accanto a lei, un cast di tutto rispetto – Felicity Jones, Chloë Grace Moretz, Dominic Sessa, Denis Leary, Jason Schwartzman, Joan Chen – che tratteggia un microcosmo familiare fatto di nevrosi, incomprensioni e rituali sempre uguali. Il film parla di madri invisibili, del peso delle aspettative durante le feste e dell’ansia di essere all’altezza di un ideale di perfezione che nessuno ha mai davvero richiesto.

Un viaggio che cambia tutto

Claire Clauster (Michelle Pfeiffer) vive per il Natale: prepara i regali con settimane d’anticipo, cucina per un esercito, cura ogni dettaglio dell’allestimento domestico. Accanto a lei c’è il marito Nick (Denis Leary), affettuoso ma distratto, e tre figli adulti che orbitano attorno alla famiglia: Channing (Felicity Jones), la figlia maggiore sempre sul filo dell’esaurimento; Taylor (Chloë Grace Moretz), eterna entusiasta di nuove relazioni; e Sammy (Dominic Sessa), alle prese con una delusione amorosa dopo aver chiuso con Mae-Bell (Maude Apatow).

Il momento di rottura arriva quando, diretti a uno spettacolo natalizio organizzato proprio da Claire, i suoi familiari si accorgono troppo tardi di averla lasciata a casa. Umiliata e stanca di essere ignorata, Claire sceglie di sparire: sale in macchina e parte da Houston verso Los Angeles per provare a farsi notare dal suo show preferito, The Zazzy Tims Show, condotto da Zazzy (Eva Longoria). Nel frattempo, la famiglia rimasta a casa è costretta, forse per la prima volta, a fare i conti con l’assenza di quella figura che teneva insieme ogni cosa…

Il tema delle madri invisibili

Oh. What. Fun. ha un’intuizione forte: raccontare il Natale dalla prospettiva di chi lo rende possibile, ma che spesso non riceve nulla in cambio. È un ribaltamento interessante, capace di evidenziare la pressione culturale sulle madri, sempre chiamate a essere registe silenziose delle festività. Il film sa evocare bene il senso di stanchezza, la delusione di sentirsi date per scontate, la speranza mai confessata di un semplice “posso aiutarti?”.

Il problema è che questa intuizione rimane a metà. Il film mette in fila i torti subiti da Claire con una certa insistenza, ma non si prende il tempo di mostrare l’altra faccia: i piccoli piaceri, le forme di affetto, le ragioni per cui Claire continua a impegnarsi così tanto. Il rischio è che il messaggio, pur giusto, risulti schiacciato da un tono più lamentoso che riflessivo.

Michelle Pfeiffer: una protagonista magnetica

La forza del film è, senza dubbio, Michelle Pfeiffer. Fin dalla scena iniziale – un monologo feroce e tenerissimo rivolto ai bambini che maltrattano la loro madre – si intuisce quanto l’attrice stia giocando con un ruolo che le permette di mescolare ironia, frustrazione e tenerezza. Pfeiffer costruisce la sua Claire come una donna sull’orlo dell’esaurimento, ma senza perdere mai il controllo: il suo è un crollo lento, fatto di gesti quotidiani, di piatti lavati da sola mentre tutti dormono, di sorrisi abbozzati mentre gli altri preparano la tavola.

Proprio questa capacità di far emergere le crepe all’interno della routine rende Claire un personaggio reale, riconoscibile, lontano dalle caricature della “mamma perfetta” tipiche del cinema natalizio. È anche ciò che permette a Oh. What. Fun. di mantenere un minimo di credibilità quando la trama prende strade sempre più assurde. Anche quando la sceneggiatura eccede, la protagonista riesce a regalare al film una profondità che, senza di lei, sarebbe del tutto assente.

Un film che non sfrutta (appieno) il suo cast

Se Claire è un personaggio vivo, complesso, stratificato, lo stesso non si può dire del resto della famiglia Clauster. La sceneggiatura assegna a ciascuno un solo tratto distintivo – la figlia responsabile, la figlia incostante, il figlio disorientato, il marito ingenuo – senza mai scavare davvero nelle dinamiche che li legano.

Alcuni attori riescono comunque a emergere: Felicity Jones trova la misura perfetta per Channing, restituendo le contraddizioni di una figlia che, suo malgrado, assomiglia più di tutti a Claire; Danielle Brooks, seppure in una breve comparsa, porta una ventata di calore umano e di schiettezza che avremmo voluto vedere di più. Altri, invece, restano imprigionati in ruoli troppo esili: Chloë Grace Moretz e Dominic Sessa fanno quello che possono con personaggi che sembrano abbozzati e poco integrati nel flusso narrativo. Il risultato è un insieme che non convince fino in fondo, perché manca quel senso di famiglia vissuta che un film così necessita per funzionare.