Will & Harper, la recensione: il road trip dell’amicizia più pura

Will Ferrell e Harper Steele sono grandissimi amici da quando hanno iniziato a lavorare insieme al Saturday Night Live. Grandissimo interprete conosciuto soprattutto per i suoi ruoli comici, il primo, storica autrice del programma la seconda, hanno sempre condiviso un senso dell’umorismo molto simile. Nel corso dell’ultimo anno, tuttavia, il loro rapporto a subito un’ulteriore svolta quando Will ha ricevuto un’e-mail dal migliore amico, in cui dichiarava di aver intrapreso un percorso di transizione di genere. Insieme, hanno deciso di partire per un viaggio on the road attraverso il Paese, uno dei passatempi preferiti di Harper, che ha sempre adorato fermarsi nelle più sparute trattorie e bar per incontrare persone lungo il cammino. Tuttavia, ora che vive apertamente come donna trans, sente che questa libertà di viaggiare da uno Stato all’altro è minacciata e non sa più come sarà accolta in quei luoghi. Come dice lei stessa, ama il suo Paese, ma non sa se il Paese ricambierà questo amore.

Questa incertezza spinge Will e Harper a intraprendere un viaggio in auto da New York alla California, mangiando Pringles lungo il percorso, per riscoprire la loro amicizia dopo il coming out di Harper e per permetterle di riconnettersi con il Paese come la versione più autentica di sè stessa. Il regista Josh Greenbaum (Barb and Star Go to Vista Del Mar) e la sua troupe erano lì per catturare questo viaggio, di cui vi parliamo nella nostra recensione.

Si può tornare dove si è stati bene?

Durante il viaggio, Harper si riappropria del suo Paese e incontra molte persone con una mentalità “vivi e lascia vivere”, che accettano la sua identità senza problemi: questo la porta a riflettere sul fatto che parte della sua paura verso i suoi concittadini potrebbe derivare da una transfobia interiorizzata. Sebbene l’odio e l’ignoranza nei confronti delle persone trans siano sempre presenti, il film e Harper si concentrano sulla gioia che l’accettazione della sua identità le ha portato. È toccante vederla ascoltare le esperienze di altre persone trans, come Dana Garber, che racconta di aver saputo di essere trans fin dalla scuola materna e che sottolinea come “gran parte della transizione sia imparare ad amare se stessi”.

Greenbaum contestualizza abilmente il viaggio di Harper e Will, evidenziando l’ondata di attacchi legislativi ai diritti LGBTQ, con un focus particolare sulla comunità trans. Attualmente, l’ACLU monitora 530 proposte di legge anti-LGBTQ in vari Stati americani, compreso l’Iowa, Stato natale di Harper, dove sono state presentate 37 di queste proposte. Harper è pienamente consapevole che la presenza di Will, una star cisgender molto amata, le ha dato il coraggio di visitare luoghi che avrebbe altrimenti evitato, facendola sentire protetta sia dalla sua notorietà sia dalla troupe televisiva che li segue.

La grande bellezza: un’amicizia costellata da risate

Will & Harper è, prima di tutto, un film di intrattenimento, e il suo fascino principale risiede nella naturalezza con cui Ferrell e Steele interagiscono, scambiandosi battute e condividendo le loro vite in un’atmosfera intima e rilassata. Il regista Greenbaum, già noto per l’esilarante Barb and Star Go to Vista Del Mar, riesce a captare queste dinamiche senza ricorrere a stereotipi o gag da road movie, preferendo un approccio sincero e rispettoso che valorizza la naturale umanità dei protagonisti.

Come dicevamo in apertura, il cuore del film risiede nel profondo legame tra Will e Harper, il cui affetto reciproco traspare sempre nella maniera più naturale e divertente possibile. In questo senso, risulta essenziale il lavoro di montaggio a cura di Monique Zavistovski, che cattura accuratamente i momenti in cui i protagonisti si mostrano particolarmente vulnerabili, permettendoci di constatare come anche la loro amicizia, come il più puro dei rapporti, sia sempre in transizione, pronta a rinnovarsi attraverso nuove sfumature e svolte di vita.

Sebbene Ferrell accompagni Harper lungo questo viaggio, facendo da scudo a situazioni potenzialmente pericolose, Greenbaum sottolinea che non tutti hanno il privilegio di avere un amico eterosessuale, bianco e cisgender pronto a fare lo stesso. Il pericolo è palpabile in diverse situazioni, come durante una sgradevole esperienza in una steakhouse texana, dove un momento di leggerezza si trasforma in una tensione pesante e opprimente.

Nonostante gli ostacoli, il viaggio di Will e Harper prosegue, portando a un segmento particolarmente toccante in cui Harper conduce Ferrell in un luogo che considera il suo rifugio personale: una baracca fatiscente nel deserto, l’unico posto in cui Harper si sentiva libera di essere se stessa. Questo spazio, pur abbandonato e in rovina, diventa una potente metafora dell’esperienza di transizione, mostrando quanto sia difficile, anche per chi ci conosce più intimamente, comprendere appieno le nostre lotte interiori.

Alla ricerca dell’America che non c’è (ma forse ci sarà)

Will & Harper chiede allo spettatore di andare oltre la semplice accettazione: invita a fare uno sforzo sincero per comprendere e sostenere gli altri, dimostrando concretamente amore e apprezzamento. Durante il loro percorso, Ferrell e Steele incontrano altri amici celebri, come Kristen Wiig e Will Forte, che, pur aggiungendo momenti leggeri e divertenti, rafforzano l’idea che l’amicizia e la solidarietà siano alla base di qualsiasi relazione significativa: ogni piccolo gesto di supporto può fare una differenza importante.

Oltre a raccontare un’amicizia, il film rappresenta una ricerca dell’America contemporanea. La direttrice della fotografia Zoë White, già nota per il suo lavoro in Westworld e The Handmaid’s Tale, conferisce al film un’estetica cinematografica, alternando ampi paesaggi mozzafiato che catturano la bellezza naturale del Paese a primi piani intimi di Will e Harper. In un contesto di divisioni e retorica polarizzante che ha dominato il dibattito nazionale negli ultimi anni, Will & Harper ci ricorda l’importanza di abbattere pregiudizi e iniziare un dialogo aperto, trasformando il film in una sincera lettera d’amore all’America e alla promessa di ciò che può e deve diventare.