Il film di Joss Whedon Serenity ha una trama da space western, in quanto continuazione della breve serie televisiva di Whedon del 2002, Firefly, ed è interpretato dallo stesso cast, e si svolge dopo gli eventi dell’episodio finale. Ambientato nel 2517, Serenity è la storia dell’equipaggio della Serenity, un’astronave di classe Firefly. Il capitano e il primo ufficiale sono veterani della Guerra di Unificazione, avendo combattuto dalla parte degli Indipendenti perdenti contro l’Alleanza. La loro vita di contrabbandieri e trasportatori viene interrotta da un passeggero psichico che nasconde un pericoloso segreto.
Nella trama di Serenity, dopo aver vinto la Guerra Civile Galattica, le due grandi potenze mondiali, USA e Cina, si uniscono per formare un governo totalitario chiamato Alleanza Universale. Il capitano Malcolm Reynolds è un veterano di guerra incallito che si guadagna da vivere affittando la sua nave, la Serenity, e cercando lavori al di fuori della legge. La sua unica famiglia è un piccolo e fedele equipaggio di dissidenti e ribelli. Quando Malcolm prende a bordo due nuovi passeggeri, un medico e la sua instabile sorella, dotata di poteri telepatici, scopre presto che entrambi sono fuggitivi dall’Alleanza e che quest’ultima non si fermerà finché non avrà trovato la ragazza. E infatti, l’equipaggio della Serenity si ritrova tra il potente esercito dell’Alleanza e i Raver, selvaggi barbari che vagano per lo spazio. Per come stanno le cose, iniziano a rendersi conto che forse il pericolo più grande si trova a bordo della Serenity.
Il film si apre con Simon Tam (Sean Maher) intento a far evadere sua sorella River (Summer Glau) da una struttura dell’Alleanza dove viene sottoposta a esperimenti. Dopo che i due fuggono su una nave, l’avventura si rivela essere una registrazione visionata dall’Operativo, un agente dell’Alleanza che lavora per conto del Parlamento con autorità e responsabilità non specificate (ma chiaramente molto grandi).
Il film di Joss Whedon è interpretato da Nathan Fillion, Alan Tudyk, Adam Baldwin, Summer Glau e Chiwetel Ejiofor. Serenity è uscito in Nord America il 30 settembre 2005, distribuito dalla Universal Pictures, con recensioni generalmente positive e diversi riconoscimenti, tra cui il Premio Hugo per la Migliore Presentazione Drammatica, il Premio Speciale Prometheus e il Premio Nebula per la Migliore Sceneggiatura.