Il film Sobibor – la grande fuga è basato sulla storia vera della rivolta di Sobibor, avvenuta nel 1943 nella Polonia occupata dai tedeschi. Il protagonista del film è il soldato ebreo-sovietico Alexander Pechersky, che era un tenente dell’Armata Rossa. Nell’ottobre 1943 fu deportato nel campo di sterminio di Sobibor, dove gli ebrei venivano sterminati nelle camere a gas. In sole tre settimane, Pechersky pianificò una rivolta con prigionieri provenienti dalla Polonia e da altre località dell’Europa occidentale. La rivolta ebbe in parte successo, consentendo la fuga di circa 300 prigionieri, di cui circa 60 sopravvissero alla guerra.
Sobibor è stato un campo di sterminio costruito e gestito dalla Germania nazista nell’ambito dell’Operazione Reinhard. Si trovava nella foresta vicino al villaggio di Żłobek Duży, nella regione del Governo Generale della Polonia occupata dai tedeschi. Come campo di sterminio piuttosto che di concentramento, Sobibor esisteva al solo scopo di uccidere gli ebrei. La stragrande maggioranza dei prigionieri entrava nelle camere a gas entro poche ore dall’arrivo. Quelli che non venivano uccisi immediatamente erano costretti a collaborare al funzionamento del campo e pochi sopravvivevano più di qualche mese. In totale, circa 170.000-250.000 persone furono uccise a Sobibor, il che lo ha reso noto come il quarto campo nazista più letale dopo Auschwitz, Treblinka e Belzec.
Il campo cessò le sue attività dopo una rivolta di prigionieri che ebbe luogo il 14 ottobre 1943. Il piano per la rivolta prevedeva due fasi. Nella prima fase, squadre di prigionieri dovevano assassinare discretamente ogni ufficiale delle SS. Nella seconda fase, tutti i 600 prigionieri si sarebbero riuniti per l’appello serale e avrebbero camminato verso la libertà uscendo dal cancello principale. Tuttavia, il piano venne interrotto dopo che solo undici SS erano state uccise. I prigionieri dovettero fuggire scavalcando recinzioni di filo spinato e attraversando un campo minato sotto il fuoco di pesanti mitragliatrici. Circa 300 prigionieri riuscirono a uscire dal campo, di cui circa 60 sopravvissero alla guerra.
Dopo la rivolta, i nazisti demolirono la maggior parte del campo per nascondere i loro crimini all’avanzata dell’Armata Rossa. Nei primi decenni dopo la Seconda Guerra Mondiale, il sito fu trascurato e il campo era poco presente nei resoconti popolari o accademici dell’Olocausto. È diventato più noto dopo essere stato ritratto nella miniserie televisiva Holocaust (1978) e nel film Escape from Sobibor (1987). Il Museo di Sobibor si trova oggi nel sito, che continua a essere indagato dagli archeologi.
Sobibor è un film russo di guerra del 2018 co-scritto, diretto e interpretato da Konstantin Khabensky. Il film è interpretato anche da Christopher Lambert ed è stato distribuito il 3 maggio 2018 in Russia. È stato selezionato per rappresentare la Russia nella categoria del miglior film internazionale alla 91ª edizione degli Academy Awards, ma non è arrivato tra i cinque candidati ufficiali. Ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica.