Il film The Water Diviner non è propriamente ispirato a una storia vera, ma la sceneggiatura è stata stesa partendo da una singola riga di una lettera scritta dal tenente colonnello Cyril Hughes, che lavorava nell’unità Imperial War Graves. La nota diceva semplicemente: “Un vecchio è riuscito ad arrivare qui dall’Australia, cercando la tomba di suo figlio“. Dopo un anno di ricerche, gli sceneggiatori non riuscirono a identificare l’uomo o il figlio, il che diede loro la libertà di immaginare una storia che sarebbe diventata la loro sceneggiatura. Inoltre, il film è liberamente basato sull’omonimo libro scritto da Andrew Anastasios e dalla dottoressa Meaghan Wilson-Anastasios.
Il film del 2014 di e con Russell Crowe ripercorre le orme di un padre in lutto che viaggia attraverso la Turchia, alla disperata ricerca dei figli scomparsi. Il film sostiene di essere basato su fatti realmente accaduti e racconta la storia di uno dei primi pellegrinaggi australiani ai campi di battaglia degli Anzac a Gallipoli.
Il professor Bruce Scates, storico della Monash University, e la sua dottoranda Rebecca Wheatley hanno trascorso anni a tracciare i primi viaggi degli australiani verso i campi di battaglia d’oltreoceano. Un’esauriente ricerca di fonti d’archivio, lettere, diari e resoconti di viaggio ha portato alla luce l’identità di un contadino di Victoria che si dirige verso la penisola di Gallipoli entro 18 mesi dalla fine della guerra.
“È un viaggio straordinario“, ha dichiarato il professor Scates, direttore del Centro nazionale di studi australiani. “Non si tratta solo del costo del viaggio – un viaggio del genere sarebbe costato un anno di stipendio all’epoca – o del compito quasi impossibile di identificare i morti sui campi di sterminio di Anzac“, ha detto il professor Scates. “Il fatto è che i cimiteri non furono completati fino a ben oltre gli anni ’20 e i pellegrinaggi erano proibiti fino ad allora. Gallipoli era un luogo difficile e pericoloso da visitare“.
Wheatley ha aggiunto che il film si prende molte libertà con la storia, ma che c’era da aspettarsi una produzione così epica. “Nonostante ciò, fornisce una prospettiva avvincente sul dolore di una generazione e ci ricorda la perdita che la guerra ha significato per l’Australia, la Turchia e tutte le nazioni che vi hanno combattuto“.
