Il film Volo Pan Am 73 è ispirato a una storia vera, quella dell’assistente di volo indiana Neerja Bhanot che il 5 settembre 1986 si oppose a un gruppo di terroristi che tentò di dirottare il Boeing 747-121 diretto da Mumbai a Francoforte con destinazione finale New York.
Il volo di linea al centro del film del 2016 diretto da Ram Madhvani era un Boeing 747-121 che venne dirottato il 5 settembre del 1986 da cinque terroristi, di Abu Nidal, organizzazione palestinese. L’aereo era arrivato all’Aeroporto internazionale Chhatrapati Shivaji di Mumbai ed era destinato a partire verso Francoforte sul Meno per poi andare verso l’Aeroporto Internazionale John F.Kennedy di New York. Durante il tentativo di dirottamente furono uccisi venti passeggeri sul totale di 379 persone a bordo. Tra gli uccisi c’erano dodici indiani, tre pakistani, tre americani e due messicani. A bordo vi erano anche una cinquantina di viaggiatori italiani.
Durante il Volo Pan Am 73 i terroristi furono feriti dai servizi di sicurezza pakistani per poi essere processati e condannati a morte, una pena che fu commutata con l’ergastolo. La protagonista del film è realmente esistita, Neerja Bhanot. La donna perse la vita nel tentativo di salvare molte delle persone presenti a bordo, per questo le fu insignita la più alta onorificenza indiana al valore, l’Ashoka Chakra nel 1987. La pellicola ripercorre in maniera chiara e lineare le vicende di quel terribile episodio.