Il governo delle Barbados starebbe indagando sul passato schiavista della famiglia di Benedict Cumberbatch nell’ambito di una generale richiesta di risarcimento agli ex proprietari di piantagioni sul loro territorio.
La famiglia dell’attore infatti, secondo quanto emerso nel corso delle indagini svolte dai rappresentanti governativi, sarebbe stata proprietaria della piantagione di Cleland, nel nord del paese, fino al 1834, anno dell’ abolizione della schiavitù nell’isola, dopo che un trisavolo di settima generazione, Abraham Cumberbatch, l’aveva acquistata più di un secolo prima, nel 1728. Per quanto è stato possibile appurare, la proprietà ha ospitato nella sua storia una media di 250 schiavi, e ha contribuito in larga parte alla costruzione della fortuna economica della famiglia Cumberbatch. I dati in questione sono comunque da ritenersi solo indicativi.
A poco più di un anno dalla nascita della Repubblica di Barbados, avvenuta il 30 novembre del 2021, atto che ha sancito la definitiva autonomia dell’isola dal governo britannico, le autorità dell’isola caraibica hanno dato il via a una serie di accertamenti il cui scopo, seppur non ufficialmente dichiarato, sarebbe quello di richiedere un risarcimento a tutte le famiglie proprietarie di una piantagione nel paese, o che hanno avuto a loro servizio almeno uno schiavo.
David Denny, il segretario generale del movimento caraibico per la pace e l’integrazione, ha spiegato meglio la questione, in un’intervista al quotidiano inglese The Telegraph: “Chiunque discenda da una famiglia di schiavisti bianchi, e abbia tratto beneficio economico dal mercato di compravendita degli schiavi, deve essere chiamato a offrire un risarcimento, e in questo novero certamente rientrano anche i Cumberbatch”.
Al momento della vendita della piantagione, la famiglia Cumberbatch avrebbe incassato una somma che si aggirava attorno alle 830.000 sterline di allora.
Benedict Cumberbatch aveva dichiarato in passato di aver accettato il ruolo di William Ford in 12 anni schiavo, anche per espiare, seppur parzialmente, i peccati della sua famiglia. La madre, peraltro, gli consigliò, agli inizi della carriera, di non usare il vero cognome, proprio per evitare che potessero venire avanzate richieste di risarcimento.
Al momento comunque, non vi è nulla di certo, e le indagini del governo delle Barbados sono ancora in fase iniziale, stando alle dichiarazioni di un politico locale. Peraltro, né Cumberbatch né i suoi agenti hanno ancora commentato la notizia.