Una giuria di Santa Monica ha ritenuto Bill Cosby responsabile di aver drogato e violentato Donna Motsinger 54 anni fa, condannandolo a pagare 19,25 milioni di dollari in risarcimenti. La sentenza arriva dopo decenni di accuse contro il comico del telefilm I Robinson, ora 88enne, e rappresenta un nuovo capitolo in una storia giudiziaria che ha segnato profondamente la sua immagine pubblica.
Il verdetto, raggiunto lunedì in un tribunale della contea di Los Angeles, ha stabilito un risarcimento complessivo che include 17,5 milioni di dollari per il trauma psicologico passato subito da Motsinger e 1,75 milioni per le sofferenze mentali che potrebbe sperimentare in futuro. La somma totale di 19,25 milioni testimonia la gravità delle accuse e l’impatto duraturo sulla vita della vittima.
Donna Motsinger, ex cameriera della Bay Area oggi 84enne, ha potuto intentare causa a Cosby grazie alle modifiche apportate negli anni recenti alla legge californiana sui termini di prescrizione per i reati sessuali. La sua denuncia, presentata nel 2023, descriveva nei dettagli l’incontro con Cosby sul suo posto di lavoro e l’invito a uno dei suoi spettacoli comici al Circle Star Theatre di San Carlos, California.
Secondo la documentazione presentata in tribunale, Motsinger si sentì male nel backstage e Cosby le diede quella che lei credeva fosse un’aspirina. “L’ultima cosa che ricordo furono lampi di luce. Mi sono svegliata a casa mia con tutti i vestiti tolti, tranne la biancheria intima. Niente maglietta, niente reggiseno, niente pantaloni“, si legge nella denuncia di 11 pagine depositata presso la Corte Superiore di Los Angeles.
L’aggressione avvenne la stessa notte in cui Cosby registrò quello che sarebbe diventato il suo album di maggior successo, Inside the Mind of Bill Cosby. La giuria ha impiegato soli tre giorni di deliberazioni per raggiungere il verdetto, ritenendo Cosby responsabile di aggressione sessuale su una donna in stato di ebbrezza e violenza sessuale.
“Ci sono voluti 54 anni per ottenere giustizia, e so che non è completa per tutte le altre donne, ma spero che le aiuti un po’”, ha dichiarato Motsinger fuori dal tribunale dopo il verdetto. Ha descritto il risarcimento monetario come “la ciliegina sulla torta”.
Durante il processo durato due settimane, Cosby non ha testimoniato in propria difesa, come già accaduto nei precedenti procedimenti penali e civili. In un video di deposizione mostrato durante il processo, il comico ha risposto alla domanda se avesse avuto rapporti sessuali con Motsinger: “Non riesco a ricordare se l’ho fatto o no”. Come sempre, attraverso i suoi avvocati, Cosby ha insistito di non aver mai avuto rapporti sessuali non consensuali.
La fase punitiva del caso, ancora da determinare, stabilirà ulteriori danni basati su “malizia, oppressione o frode” da parte di Cosby. Jennifer Bonjean, l’avvocato del comico, ha annunciato che verrà presentato un ricorso in appello. “Sono ovviamente delusa dalla decisione, ma crediamo di avere un forte ricorso e lo perseguiremo”, ha dichiarato.
Non è chiaro se Cosby, che secondo le indiscrezioni avrebbe venduto proprietà multimilionarie negli ultimi anni per far fronte alle spese legali, sarà in grado di pagare la sentenza. La sua situazione finanziaria appare compromessa dai numerosi procedimenti giudiziari che lo hanno coinvolto.
Al processo hanno testimoniato Andrea Constand e diverse altre donne che hanno denunciato aggressioni da parte di Cosby. Constand era la protagonista del caso penale che nel 2018 portò alla condanna di Cosby per lo stupro del 2004 ai suoi danni, quando lavorava alla Temple University. Il comico fu condannato a una pena da tre a dieci anni di prigione nel settembre 2018.
La Corte Suprema della Pennsylvania ribaltò però la condanna nel giugno 2021 per motivi procedurali, stabilendo che era stato violato un accordo precedente con i pubblici ministeri. Cosby venne rilasciato dal carcere poco dopo, dopo aver scontato circa tre anni di detenzione.
La storia giudiziaria di Cosby nello stesso tribunale di Santa Monica include un altro verdetto: nel giugno 2022 fu ritenuto colpevole di aver aggredito sessualmente Judy Huth alla Playboy Mansion nel 1975, quando la querelante aveva 16 anni. In quel caso, intentato da Huth nel 2014 per violenza sessuale, la giuria di 12 persone assegnò alla querelante 500.000 dollari in danni.
Quasi 60 donne hanno accusato Cosby di comportamenti sessuali inappropriati che risalgono a decenni fa. Le accuse esplosero nel 2014 quando uno sketch di Hannibal Buress divenne virale, portando alla luce un pattern di presunte aggressioni che aveva attraversato l’intera carriera dell’uomo un tempo chiamato “il papà d’America”.
Il caso Motsinger rappresenta uno dei più recenti sviluppi legali per Cosby, che continua ad affrontare rivendicazioni e procedimenti giudiziari nonostante le rare apparizioni pubbliche. La sua difesa ha sempre sostenuto che l’ex star televisiva sia presa di mira e diffamata a causa del suo status culturale, ma le testimonianze di decine di donne hanno dipinto un quadro coerente di comportamenti predatori durati decenni.