Brian Littrell dei Backstreet Boys si trova al centro di una battaglia legale senza precedenti per difendere la sua proprietà sulla spiaggia in Florida. Il musicista ha presentato una causa da 50.000 dollari contro una vicina di 67 anni, Carolyn Barrington Hill, accusandola di aver ripetutamente violato i confini della sua proprietà a Santa Rosa Beach e di aver deliberatamente tormentato la sua famiglia.
Come riporta New York Post, la vicenda ha inizio nell’aprile 2024, quando Hill avrebbe iniziato a entrare senza autorizzazione sulla spiaggia privata antistante la residenza da 3,8 milioni di dollari che Littrell ha acquistato nel 2023 insieme alla moglie Leighanne. La casa, con tre camere da letto e quattro bagni per una superficie di 1.574 metri quadrati ha la vista sull’Oceano e sarebbe perfetta per godersi i momenti di relax con la famiglia, se non fosse per i vicini molesti.
Secondo i documenti depositati presso il tribunale della Contea di Walton il 19 settembre, la coppia ha installato numerosi cartelli di divieto di accesso, insieme a sedie, ombrelloni e tavolini per delimitare chiaramente i confini della proprietà privata. Tuttavia, questi sforzi si sono rivelati vani di fronte alla determinazione di Hill, che avrebbe continuato imperterrita le sue incursioni sulla sabbia dei Littrell.
La situazione è rapidamente degenerata in confronti accesi e minacce reciproche. La donna viene accusata di aver sistemato i propri mobili da spiaggia sulla proprietà altrui, urlando e insultando un collaboratore di Littrell quando questi le chiedeva di spostarsi. Ma l’aspetto più inquietante della vicenda riguarda le riprese video: Hill avrebbe filmato la famiglia Littrell ripetutamente senza il loro consenso o conoscenza, documentando ogni interazione.
I filmati delle bodycam della polizia locale, ottenuti da News 13, mostrano un episodio particolarmente teso avvenuto a maggio. Hill appare visibilmente angosciata quando un agente le chiede di spostarsi, e accusa il property manager, cioè colui che si occupa della gestione della proprietà di Littrell di averla minacciata con un trapano elettrico come in un film slasher. “La prossima volta che si avvicina a meno di un metro da me con quel trapano, tiro fuori lo spray al peperoncino”, dichiara la donna all’agente nel video.
In un successivo colloquio con le forze dell’ordine, il property manager ammette di aver brandito un trapano, ma insiste sul fatto che non lo userebbe mai come arma. Un agente, tuttavia, gli rivolge un avvertimento inequivocabile: “Se ti avvicini ancora a qualcuno con quel maledetto trapano in mano, ti porto in prigione. Mi hai capito?”
La causa documenta almeno sette episodi specifici di presunta violazione di proprietà tra fine aprile e settembre. Durante l’incidente del 4 maggio, un agente ha effettivamente allontanato la Hill dalla spiaggia. Nonostante ciò, secondo l’accusa, la donna avrebbe continuato a tornare, incitando anche altri membri del pubblico a unirsi a lei nelle sue incursioni.
La famiglia di Brian Littrell sostiene di aver subito un grave stress emotivo a causa di questi episodi, che hanno interferito con il loro diritto di godere della proprietà. Secondo l’avvocato della coppia, Peter Ticktin, quando Brian ha acquistato la casa “era in paradiso, vedeva il suo sogno realizzarsi: possedere una casa con una bellissima spiaggia privata come giardino sul retro“. Ma questo sogno si è rapidamente trasformato in un incubo quando Hill e altri vicini hanno iniziato a “occupare abusivamente la spiaggia e violare la proprietà in aperta sfida a richieste educate di andarsene”.
La questione si inserisce in un contesto più ampio di tensioni legali sulla costa della Florida. Nello stato del sole, la sabbia sotto la linea dell’alta marea è pubblica, mentre la sabbia asciutta sopra quella linea può essere di proprietà privata, anche se alcune municipalità hanno approvato regolamenti che permettono l’accesso pubblico anche alle spiagge private. I Littrell hanno vinto una battaglia legale precedente proprio sulla definizione dei confini di proprietà lungo questa striscia di costa, e secondo il loro avvocato, questa vittoria avrebbe scatenato la campagna della signora Hill contro di loro.
“Quando abbiamo vinto quel caso, la signora Hill ha iniziato ad accusare apertamente i proprietari di case lungo quella striscia di spiaggia di aver rubato le loro proprietà”, afferma Ticktin. “Ha intrapreso una campagna pubblica per far sembrare i miei clienti persone terribili che hanno rubato la spiaggia per cui hanno pagato una fortuna. Non hanno rubato nulla.”
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La controversia ha assunto dimensioni mediatiche anche grazie alla pagina Instagram Shoreline Defender, dove sono stati pubblicati video che mostrano le tensioni sulla spiaggia. In uno di questi filmati, apparso nell’aprile 2023, si vede Brian tenere in silenzio un cartello di Divieto di accesso mentre sua moglie discute animatamente con un bagnante non identificato. L’uomo, rifiutandosi di spostarsi, dichiara “Non me ne vado da qui” e invita la coppia a chiamare la polizia. In un’altra scena, Leighanne viene filmata mentre afferra il telefono di una persona che la stava riprendendo.
La situazione è diventata così grave che i Littrell hanno dovuto assumere guardie di sicurezza private per proteggere loro stessi e il figlio Baylee, 23 anni, dagli intrusi. Inoltre, la coppia ha presentato in luglio una causa separata contro lo Walton County Sheriff’s Office, accusando le forze dell’ordine di non fare abbastanza per proteggere la loro proprietà privata dai trasgressori. Lo stato di questa causa contro la polizia rimane al momento poco chiaro.
Hill ha risposto alle accuse presentando una mozione per respingere il caso, sostenendo nella sua richiesta che “la denuncia è palesemente insufficiente e tenta di dissuadere la signora Hill dall’esercitare il suo diritto costituzionale di essere presente sulla sua spiaggia locale nella Contea di Walton, Florida”.
Un’udienza per la mozione di Hill è stata programmata per l’11 dicembre. Nel frattempo, l’ufficio dello sceriffo della contea di Walton ha dichiarato a luglio di non poter commentare cause legali in corso. Gli avvocati di Hill non hanno risposto alle richieste di commento della stampa.
La battaglia legale di Brian Littrell rappresenta un caso emblematico delle tensioni crescenti sulle coste americane tra diritti di proprietà privata e accesso pubblico alle spiagge, un tema che continua a dividere comunità e tribunali in tutta la Florida.