In Johnny Stecchino, uno dei personaggi più amati dal pubblico è stato Lillo. Il ragazzo, affetto dalla sindrome down, nella pellicola è l’amico inseparabile del protagonista. L’attore che lo ha interpretato, Alessandro De Santis, è morto ad agosto 2022. La famiglia, annunciando la morte del congiunto, aveva sottolineato, con commozione, di aver ricevuto un lettera di cordoglio da Roberto Benigni.
Alessandro De Santis era nato a Roma nel 1972, al cinema ha debuttato a 19 anni, proprio con il film Johnny Stecchino che gli ha dato una grande popolarità. Nella pellicola interpretava Lillo, un ragazzo affetto da sindrome di Down, profondamente legato a Dante (Roberto Benigni), autista di uno scuolabus per ragazzi con disabilità.
Nel film, Roberto Benigni e Alessandro De Santis furono i protagonisti di una scena molto controversa, tanto che fu censurata negli Stati Uniti. Stiamo parlando della parte finale del lungometraggio, quando Dante fa sniffare la cocaina a Lillo, credendola un farmaco contro il diabete. “Questa è una medicina che fa passare il diabete completamente. La devi prendere quattro volte al giorno”, gli dice Benigni porgendogli un sacchetto di plastica pieno di cocaina. Il ragazzo, subito dopo averla presa, inizia a correre al centro strada urlando con le mani alzate, mentre Roberto Benigni lo rincorre.
Dopo il successo di Johnny Stecchino, Alessandro De Santis ha recitato nel film I bambini della sua vita di Peter Marcias, con Nino Frassica e Piera Degli Esposti.