Danilo Restivo, nato il 3 aprile 1972 a Erice, è l’uomo condannato per l’omicidio di Elisa Claps, avvenuto nel 1993 a Potenza, con una condanna di 30 anni pronunciata nel 2011. Questa condanna è stata il risultato di un’indagine che ha richiesto 18 anni di sforzi per individuare il corpo della giovane. Inoltre, Restivo è stato condannato all’ergastolo con una pena di 40 anni di carcere in Inghilterra per l’omicidio di Heather Barnett, avvenuto nel 2002, quando era suo vicino di casa. Sin da quando era ragazzo era noto per i suoi atteggiamenti eccentrici e ossessivi, soprattutto nei confronti delle ragazze e per la sua mania di tagliare ciocche di capelli a donne sconosciute e senza il loro consenso. Danilo è figlio di Maurizio Restivo, direttore della biblioteca potentina e di Marisa Fontana. Ha una sorella di nome Anna. Nel 2004 si è sposato con Fiamma Marsango, una donna più grande di lui di 10 anni, divorziata e con figli.
Le indagini suggerirono inizialmente un coinvolgimento di Restivo nella scomparsa di Elisa Claps nel 1993, ma non fu incriminato a causa di prove insufficienti. Tuttavia, dopo il ritrovamento del corpo di Elisa nel 2010, Restivo fu processato per l’omicidio di Barnett. La corte inglese prese in considerazione le similitudini nel modus operandi del killer, in particolare il posizionamento rituale di ciocche di capelli sui corpi di Claps e Barnett, e lo dichiarò colpevole dell’omicidio di Heather Barnett. In seguito, fu condannato anche in sua assenza per l’omicidio di Elisa Claps da un tribunale italiano.
Per comprendere meglio chi sia Danilo Restivo e cosa lo abbia spinto a commettere questi terribili crimini, è importante esaminare la sua storia personale. Già in giovane età, Restivo aveva manifestato segni di instabilità psicologica. I suoi coetanei lo descrivevano come una persona eccentrica nella sua città natale di Potenza. Aveva la tendenza a sviluppare un attaccamento ossessivo verso numerose ragazze, il che spesso portava a rifiuti da parte loro. In risposta a questi rifiuti, Restivo tentava di avvicinarle con dei doni, ma reagiva con violenza quando veniva respinto. Mostrava anche segni di comportamenti maniacali e feticisti, tanto da guadagnarsi il soprannome di “il parrucchiere” per via della sua inquietante abitudine di tagliare ciocche di capelli alle donne per strada, sugli autobus, e anche alle sue vittime, che conservava come trofei nel suo appartamento.
L’omicidio di Elisa Claps si verificò il 12 settembre 1993. Elisa, una studentessa di 16 anni, scomparve dopo essersi separata da un’amica durante un’uscita. Questa riferì alla famiglia che Elisa avrebbe dovuto incontrare Danilo Restivo presso la Chiesa della Santissima Trinità, dove lui voleva darle un regalo, nonostante la giovane lo avesse già rifiutato in precedenza. Danilo Restivo fu interrogato, ma fornì versioni discordanti e spesso inventate dei fatti. Ad esempio, il giorno della sparizione di Elisa, si presentò al pronto soccorso coperto di sangue, affermando di essere caduto in un cantiere. Nonostante la storia sembrasse poco credibile, gli investigatori non avevano prove sufficienti per incriminarlo.
Restivo rimase in libertà fino al 2010, quando il cadavere di Elisa Claps fu rinvenuto casualmente nel sottotetto della Chiesa della Santissima Trinità, dopo 17 anni dalla sua scomparsa. Sul cadavere venne rilevato il DNA di Restivo, il che portò alla risoluzione del caso. Tuttavia, il ritrovamento del corpo sollevò nuove domande riguardo all’eventuale coinvolgimento di complici, questioni rimaste ad oggi irrisolte.
In seguito, Danilo Restivo fu arrestato e processato per l’omicidio di Elisa Claps. Nel frattempo, in Inghilterra, si concluse il processo per la morte di Heather Barnett, una madre di due figli che lavorava a casa come sarta e all’epoca era vicina di casa di Restivo a Bournemouth, Restivo visitò l’appartamento di Barnett il 6 novembre 2002, apparentemente per discutere della realizzazione di tende. La donna fu colpita a morte con un coltello e i seni, recisi, posizionati accanto alla sua testa. Una ciocca di capelli, non appartenenti a Barnett, era stata messa nella sua mano destra e altri nascosti sotto la sinistra. Dopo l’omicidio, l’assassino e sua moglie si presentarono ai funerali della Burnett.
In appello contro la condanna all’ergastolo, gli avvocati di Restivo hanno sostenuto che il giudice aveva sbagliato a prendere in considerazione l’omicidio di Claps nel condannare Restivo per l’omicidio di Barnett, in quanto all’epoca non era stato ancora condannato. Nel novembre 2012 la Corte d’appello si è pronunciata a favore di Restivo e ha modificato la sua pena minima a 40 anni, ma ha affermato che era “altamente improbabile” che potesse essere rilasciato.