Dopo il successo di Dirty Dancing e della sua Baby, Jennifer Grey sembrava destinata a una carriera stellare; in realtà, complici due rinoplastiche a cui si sottopose nel 1989 che la resero “irriconoscibile perfino agli occhi degli amici“, la sua carriera, dopo Dirty Dancing, rimase prettamente legata a qualche comparsata televisiva. Oggi, dopo aver partecipato come concorrente all’undicesima stagione di Dancing With the Stars, Jennifer ha pubblicato nel 2022 la sua autobiografia Out of the Corner (Fuori dall’angolo) – un gioco di parole sulla famosa battuta di Patrick Swayze in Dirty Dancing, “nessuno può mettere Baby in un angolo“.
Figlia dell’attore e ballerino premio Oscar Joel Grey (del musical Cabaret di Bob Fosse del 1972), e dell’attrice e cantante americana Jo Wilder, l’attrice americana Jennifer Grey era apparentemente destinata alla celebrità: aveva solo 26 anni quando fu scritturata per interpretare Frances “Baby” Houseman in Dirty Dancing, un ruolo che l’avrebbe resa una star, anche se per poco.
Sfortunatamente, il 1987 e Dirty Dancing si rivelarono l’apice della carriera della Grey, con un gruppo di film flop come Bloodhounds of Broadway e Wind che seguirono e affondarono praticamente senza lasciare traccia. In seguito, la Grey ha commesso quello che ha definito “il più grande errore” della sua carriera: a partire dal 1989, si è sottoposta a due sconsiderate rinoplastiche, che hanno fatto sì che persino gli amici più stretti non la riconoscessero.
Da allora la Grey ha dichiarato di essersi pentita di essersi sottoposta a questi interventi di chirurgia plastica, che le hanno tolto la sua unicità. La trasformazione ha avuto un effetto negativo sulla sua carriera: “Sono entrata in sala operatoria come una celebrità e ne sono uscita anonima. È stato come essere in un programma di protezione testimoni o essere invisibile“. La Grey ha poi raccontato di aver pensato di cambiare nome per poter iniziare una nuova carriera.
Dopo l’intervento, la sua carriera di attrice non si è mai ripresa del tutto e all’inizio degli anni Novanta è stata in gran parte relegata ai film per la televisione. Nel 1995 ha partecipato come guest-star a un episodio di Friends, in cui interpretava una compagna di scuola di Rachel, e alla sitcom It’s Like, You Know…, andata in onda dalla fine del 1999 al gennaio 2000, in cui la Grey ha interpretato una versione di se stessa.
Visualizza questo post su Instagram
Negli ultimi tempi, Jennifer Grey è tornata alla ribalta, almeno nella televisione digitale, con un ruolo da protagonista nella sitcom di Amazon Red Oaks, ambientata negli anni Ottanta. Ha partecipato poi come guest-star a Grey’s Anatomy all’inizio del 2019, per tre episodi. È stato il 2010, tuttavia, a riportare la Grey agli occhi del pubblico, come concorrente dell’undicesima stagione di Dancing With the Stars.
Nonostante gli infortuni, lo stress e la stanchezza (e la sua età avanzata rispetto ad alcuni concorrenti), la Grey ha vinto la competizione con il compagno di ballo Derek Hough. Questo è avvenuto non molto tempo dopo che l’attrice è stata sottoposta a un esame medico fortuito e potenzialmente salvavita: una risonanza magnetica ha rivelato un nodulo canceroso sulla tiroide, che è stato fortunatamente individuato e rimosso prima che si diffondesse.
Visualizza questo post su Instagram
Nel corso degli anni, Jennifer Grey è stata legata sentimentalmente a diversi volti famosi: oltre a Matthew Broderick, la Grey ha frequentato Michael J Fox, Johnny Depp e il giornalista della ABC George Stephanopoulos. Nel 2000, poi, la Grey ha iniziato a frequentare l’attore Clark Gregg (l’agente Coulson della Marvel). I due si sono sposati il 21 luglio 2001. La loro unica figlia Stella è nata poco dopo, nel dicembre 2001. 20 anni dopo, tuttavia, la coppia ha divorziato amichevolmente.
Come suggerisce il titolo della sua auotobiografia, la Grey sembra essere in pace con il fatto che Dirty Dancing è ciò per cui sarà sempre ricordata, anche se, da quando Swayze è morto di cancro nel 2009, ha ammesso di avere dei rimpianti per il fatto che i due non hanno mai fatto pace: In un’intervista del 2022, la Grey ha dichiarato che se potesse parlare ancora una volta con Swayze, “gli direi: ‘Mi dispiace tanto di non aver potuto apprezzare e godere di ciò che eri, invece di desiderare che tu fossi più simile a ciò che avrei voluto che fossi’“.