Drew Struzan, l’artista e illustratore che ha creato alcuni dei poster cinematografici più memorabili e amati della storia del cinema, è morto il 13 ottobre 2025. Aveva 78 anni e da diversi anni combatteva contro il morbo di Alzheimer.
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L’annuncio della sua scomparsa è arrivato attraverso il suo profilo Instagram ufficiale con un post firmato da suo fratello:
“È con il cuore pesante che devo dirvi che Drew Struzan ha lasciato questo mondo ieri, 13 ottobre. Ritengo importante che sappiate quante volte mi ha espresso la gioia che provava sapendo quanto apprezzavate la sua arte”.
A marzo la moglie dell’illustratore, Dylan Struzan, aveva già comunicato il peggioramento delle sue condizioni di salute, scrivendo su Facebook: “Drew non può più dipingere o firmare autografi per voi. Non si sta godendo una meritata pensione, ma sta piuttosto lottando per la sua vita”.
Nato il 18 marzo 1947 a Oregon City, in Oregon, Struzan si trasferì a Los Angeles all’età di 18 anni per frequentare l’Art Center College of Design a Pasadena. Durante gli anni dell’università vendeva le sue opere d’arte e piccole commissioni per pagarsi gli studi. In un’intervista del 1999 raccontò:
“Non avevo nulla da bambino. Disegnavo sulla carta igienica con le matite, era l’unica carta disponibile. Probabilmente è per questo che amo così tanto disegnare oggi, perché era tutto ciò che avevo all’epoca”
Dopo aver trovato lavoro come artista locale presso Pacific Eye & Ear, sotto la direzione dell’artista Ernie Cefalu, Struzan iniziò a progettare copertine di album per artisti come The Beach Boys, Bee Gees e Earth, Wind & Fire. Una delle sue opere più note in questo campo è la copertina dell’album Welcome to My Nightmare di Alice Cooper del 1975. A quei tempi veniva pagato tra i 150 e i 250 dollari a disegno.
Nel 1975 Struzan iniziò a lavorare su poster cinematografici promozionali, cominciando con film a budget ridotto come L’impero delle termiti giganti e I carnivori venuti dalla savana. La sua carriera decollò nel 1978 quando l’artista Charles White III, incaricato da David Weitzner, vicepresidente della pubblicità alla 20th Century Fox, lo coinvolse nella creazione di un nuovo poster per la riedizione di Star Wars. White chiese a Struzan di dipingere i personaggi umani a olio mentre lui si concentrava sui dettagli meccanici e sulle astronavi del poster.
Quel lavoro lanciò una collaborazione duratura con George Lucas e la sua franchise di Star Wars. Tra i suoi poster più celebri ci sono quelli per L’Impero colpisce ancora, con Darth Vader in posizione centrale, e le illustrazioni per Indiana Jones e l’ultima crociata, con Harrison Ford e il suo iconico fedora al centro della composizione.
Favorito dai registi Steven Spielberg e George Lucas, Struzan ha creato le immagini iconiche associate ad alcuni dei film più importanti del XX secolo: Blade Runner, La Cosa, Ritorno al futuro, Indiana Jones e il tempio maledetto, E.T. l’extra-terrestre, I Muppet, Rambo, Risky Business, Fievel sbarca in America e I Goonies.
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Negli anni 2000 Struzan lavorò a Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo di Steven Spielberg, prima di annunciare il suo ritiro nel 2008. Tuttavia tornò più volte dal ritiro per progetti speciali, disegnando poster per La Torre Nera di Stephen King, Star Wars: Il risveglio della Forza, Batkid Begins: The Wish Heard Around The World e la trilogia di Dragon Trainer.
La sua carriera è stata celebrata nel documentario del 2013 Drew: The Man Behind the Poster, diretto da Erik Sharkey, che ha esplorato il lavoro e la vita dell’artista attraverso interviste con collaboratori come George Lucas, Steven Spielberg e Harrison Ford.
Quando gli fu chiesto di scegliere il suo preferito tra gli oltre 150 poster che aveva disegnato, Struzan rispose semplicemente: “Il mio preferito è sempre il prossimo”.