Loni Anderson, celebre attrice americana e star dei telefilm anni anni ’80, è morta domenica 3 agosto 2025 a Los Angeles, pochi giorni prima di compiere 80 anni. Era ricoverata in ospedale e, secondo quanto riferito dalla sua storica pubblicista Cheryl J. Kagan, la causa è stata una “lunga malattia acuta”. Intorno a lei, al momento della morte, c’erano la famiglia e i suoi affetti più stretti. L’attrice, diventata un volto amatissimo dal pubblico per il ruolo della segretaria Jennifer Marlowe nella sitcom WKRP in Cincinnati, era stata candidata due volte agli Emmy e tre volte ai Golden Globe, incarnando con intelligenza e ironia l’immagine della “bionda” che sovverte ogni stereotipo.
Nata il 5 agosto 1945 a Saint Paul, Minnesota, con il nome di Loni Kaye Anderson, iniziò la sua carriera come reginetta di bellezza, seguendo le orme della madre, che era stata una modella. Nonostante la sua immagine pubblica sia sempre stata associata ai capelli biondo platino, in realtà aveva i capelli neri e raccontò nel 2020 che amava quel look più scuro per il mistero che le conferiva: “Potevo interpretare la cattiva, era esotico, la gente non capiva da dove venissi”.
Come ricorda Deadline, il ruolo che le cambiò la vita fu quello di Jennifer Marlowe, la segretaria dell’emittente radiofonica WKRP, nella sitcom WKRP in Cincinnati, creata da Hugh Wilson. Andata in onda dal 1978 al 1982 per 90 episodi, la serie raccontava le avventure bizzarre dello staff di una radio rock in declino nell’Ohio. Anderson fu inizialmente riluttante ad accettare il ruolo, temendo che il personaggio fosse ridotto a una mera presenza decorativa. Fu lei a proporre a Wilson di interpretare Jennifer come una donna dalla mente brillante, ispirata a Lana Turner.
Per questo ruolo, Loni ottenne due nomination agli Emmy nel 1980 e 1981 e tre nomination ai Golden Globe, diventando una delle attrici televisive più riconoscibili dell’epoca.
Loni Anderson interpretò Jayne Mansfield in un film TV del 1980, recitando accanto a un giovanissimo Arnold Schwarzenegger, e interpretò Thelma Todd nel 1991 in White Hot – Il misterioso omicidio di Thelma Todd. Apparve in numerose serie televisive come S.W.A.T., L’incredibile Hulk, Love Boat, Barnaby Jones, Tre cuori in affitto, Sabrina vita da strega e Clueless. Partecipò anche allo spin-off The New WKRP in Cincinnati.
La sua fama fu alimentata anche dal matrimonio con Burt Reynolds, una delle coppie più chiacchierate degli anni ’80. Si incontrarono sul set del film Stroker Ace (1983) e si sposarono nel 1988. La loro unione durò sei anni e si concluse con un divorzio sotto i riflettori, segnato da accuse reciproche a mezzo stampa. Successivamente i due mantennero rapporti cordiali, incontrandosi regolarmente per il bene del figlio Quinton fino alla morte di Reynolds nel 2018, al cui funerale entrambi parteciparono. A proposito dell’invadenza dei media nella loro relazione, l’attrice raccontò:
“Eravamo assediati, voglio dire, non potevamo uscire di casa. C’erano persone fuori dai cancelli, qualcuno riuscì a entrare nella proprietà. Una mattina gli stavo servendo la colazione e c’era qualcuno alla finestra”
Nel 1995 pubblicò l’autobiografia My Life in High Heels, un best seller in cui raccontava con sincerità la sua infanzia, la perdita dei genitori, la carriera, i matrimoni, i figli e la traumatica relazione con Reynolds.
La sua ultima apparizione risale al film natalizio per Lifetime Ladies of the 80’s: A Divas Christmas (2023), dove recitava accanto a Linda Gray, Morgan Fairchild, Nicollette Sheridan di Desperate Housewives e Donna Mills: tutte dive iconiche riunite nei panni di vecchie rivali di una soap che si ritrovano per l’ultima puntata di Natale.
Steve Sauer, suo manager da trent’anni, l’ha ricordata così:
“Era una vera signora. Bellissima. Talentuosa. Spiritosa. Sempre una gioia. Era l’emblema della madre lavoratrice: prima la famiglia, poi la carriera, che ha sempre gestito con equilibrio. Mi mancherà quel suo contagioso modo di ridere. Era unica”
Loni Anderson lascia il marito Bob Flick, la figlia Deidra, il figlio Quinton Anderson Reynolds, i nipoti McKenzie e Megan Hoffman, il figliastro Adam Flick e due nipoti acquisiti.