Dennis Haskins, l’attore che ha interpretato il professor Richard Belding nella celebre serie televisiva Bayside School, è morto domenica 27 settembre 2026 in una struttura assistita di Burbank, in California. Aveva 75 anni.
A confermare la scomparsa è stata Kimberly Snow, amica e assistente di lunga data dell’attore, attraverso un messaggio sui social. La causa del decesso non è stata resa nota, ma secondo quanto riportato da Snow, Haskins aveva combattuto silenziosamente contro il morbo di Parkinson oltre ad altre problematiche di salute negli ultimi anni.
“Aveva scelto di non parlare pubblicamente della sua lotta contro il Parkinson, tra gli altri problemi di salute, perché non voleva attirare l’attenzione”, ha scritto Snow nel suo tributo. L’attore è deceduto nella tarda serata di domenica, circondato dall’affetto di chi gli è stato vicino negli ultimi anni della sua vita.
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Dennis Haskins è rimasto nel cuore di milioni di spettatori grazie al ruolo del professor Belding, il preside bonario e sempre presente della Bayside High School. Ha interpretato questo personaggio iconico per ben 12 anni, dal 1988 al 2000, attraversando sette diverse serie televisive del franchise di Saved by the Bell.
ABC news spiega che il suo percorso con il personaggio è iniziato nel 1989 con la serie che ha dato origine a Bayside School, Good Morning, Miss Bliss sul Disney Channel, per poi proseguire con la versione NBC di Bayside School che è andata in onda per quattro stagioni dal 1989 al 1993. Successivamente ha ripreso il ruolo in Bayside School – Un anno dopo e Saved by the Bell: The New Class, quest’ultima trasmessa per sette stagioni dal 1993 al 2000.
L’ultima volta che Haskins ha indossato i panni del professor Belding è stata nel 2015, quando l’intero cast originale si è riunito per uno sketch al Tonight Show di Jimmy Fallon, insieme a Mark-Paul Gosselaar, Elizabeth Berkley, Mario Lopez e Tiffani Thiessen.
Nato a Chattanooga, nel Tennessee, il 18 novembre 1950, Dennis Button Haskins ha fatto il suo debutto televisivo nel 1981 con una piccola parte in Archie Bunker’s Place. Durante gli anni ’80 ha costruito gradualmente la sua carriera con apparizioni in telefilm come Magnum P.I. e Hazzard, prima di ottenere il ruolo che lo avrebbe reso familiare al grande pubblico.
Ma Dennis Haskins non era solo il professor Belding. La sua filmografia include partecipazioni in numerose altre produzioni televisive e cinematografiche, tra cui It’s Always Sunny in Philadelphia, Mad Men, How I Met Your Mother, New Girl, Hot in Cleveland e la soap Beautiful.
L’amica Kimberly Snow, che gestiva il Dimples Karaoke di Burbank (locale ormai chiuso da tempo), ha raccontato come Haskins fosse diventato una presenza fissa nel locale, tanto che molti avventori pensavano ne fosse il proprietario. “Amava cantare per le persone, incontrarle e scattare selfie con i suoi fan”, ha ricordato Snow. “Per molti era il signor Belding di Saved by the Bell, ma per noi era molto di più”.
Negli ultimi otto anni della sua vita, Haskins ha affrontato un progressivo deterioramento delle condizioni di salute, ma ha sempre scelto di mantenere privata la sua battaglia, preferendo essere ricordato per il sorriso e la gioia che ha portato sugli schermi piuttosto che per la malattia.
