Ed Williams, l’attore statunitense ricordato per il suo ruolo di Ted Olson nella serie Quelli della pallottola spuntata e nella celebre trilogia cinematografica Una pallottola spuntata, è morto il 2 ottobre 2025 a Los Angeles. Aveva 98 anni. L’annuncio è arrivato dalla nipote Stephanie Williams, che ha confermato la scomparsa di quello che è stato uno dei volti caratteristici delle commedie degli anni Ottanta e Novanta.
Williams interpretava Ted Olson, lo scienziato di laboratorio con il paraocchi e un lato della personalità decisamente eccentrico. Il suo personaggio è apparso sia nella breve serie televisiva ABC Quelli della pallottola spuntata, andata in onda nel 1982 per soli sei episodi, sia nei tre film della saga comica realizzati tra il 1988 e il 1994. Insieme a Leslie Nielsen, interprete del detective Frank Drebin, Williams è stato l’unico attore presente sia nella versione televisiva che in quella cinematografica.
Come ricorda The Hollywood Reporter, la carriera di Williams nel mondo dello spettacolo ha seguito un percorso particolarmente inusuale. Nato il 26 novembre 1926 a San Jose, in California, aveva studiato recitazione alla San Jose State University e a Stanford. Dopo aver prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti, aveva recitato in oltre 200 produzioni radiofoniche per Lillian Fontaine, madre delle celebri attrici Olivia de Havilland e Joan Fontaine.
Nel 1955, Williams e sua moglie Nancy si trasferirono a Hollywood, ma invece di perseguire la carriera di attore, accettò un incarico presso la Don Martin School of Radio and Television Arts and Sciences. Per quasi trent’anni insegnò tecniche di broadcasting, formando tra i suoi studenti professionisti che in futuro si sarebbero affermati nella tv americana. Dal 1961 lavorò come docente di broadcasting al Los Angeles City College, svolgendo anche attività di annunciatore presso la televisione KCET.
Per 24 anni Williams non partecipò ad alcun provino, spiegando in un’intervista del 2017 con i Pacific Pioneer Broadcasters di disapprovare i professori che trascuravano le loro classi per impegni secondari. Solo a metà degli anni Settanta, ottenuto un orario di insegnamento meno gravoso nel dipartimento di oratoria, decise di tornare a dedicarsi alla recitazione. “Mi sentivo come uno che è stato addestrato per essere un chirurgo, ma non era mai entrato in sala operatoria. Volevo entrare in quella sala operatoria”.
Il ritorno alle scene passò attraverso corsi serali di recitazione e un ruolo in The Caine Mutiny all’Hollywood Legion Theater, prima dell’audizione che gli valse la parte nella serie di Una pallottola spuntata. Nonostante il flop iniziale della serie, cancellata dopo soli sei episodi privi di risate registrate, il progetto trovò nuova vita al cinema grazie ai creatori Jim Abrahams e ai fratelli Jerry e David Zucker. I tre film della “pallottola” si rivelarono un successo di pubblico, consolidando la fama di Williams.
Nel 1989, dopo 28 anni di insegnamento, Williams andò in pensione e si dedicò completamente alla recitazione. Tra i suoi ruoli più ricordati figura quello del prete che celebra il matrimonio tra Annie Banks e Bryan MacKenzie nel film Il padre della sposa del 1991, con Steve Martin e Diane Keaton. Williams apparve frequentemente in ruoli di religiosi: reverendi, preti e ministri sono stati una costante nella sua filmografia.
La sua carriera include apparizioni in film come Ratboy del 1986, Carnosaur – La distruzione di Roger Corman nel 1993, e ruoli televisivi in serie quali Cin Cin, MacGyver, Matlock, L.A. Law e House. Williams continuò a recitare fino all’età di novant’anni.
Ed Williams lascia la moglie Nancy, sposata nel settembre 1954, i figli Fred e Ian, e le nipoti Stephanie e Maureen.
Quest’anno è uscito il reboot de La pallottola spuntata con Liam Neeson e Pamela Anderson, per i quali si è parlato di una presunta relazione sentimentale.
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