James Earl Jones spiega come è nata la voce di Darth Vader: “Ero balbuziente…”

James Earl Jones sarà per tutti, e per sempre, anche per chi non ha mai visto i film in lingua originale, la voce, iconica e inconfondibile di Darth Vader (Fener, secondo la vecchia grafia italiana) nella saga di Star Wars; un ruolo assunto quasi per caso, in grado di donare fama imperitura a un abile attore di solida formazione teatrale che però, fino a quel momento, non aveva ancora sbancato.
Quella di aver incontrato George Lucas sulla propria strada è una fortuna che Jones riconosceva apertamente, anche ad anni di distanza, in un’intervista esclusiva, rilasciata all’American Film Institute, in cui l’attore spiega con dovizia di particolari le circostanze in cui nacque l’iconica voce dell’enigmatico cattivo mascherato.

Tutto, come detto, partì per volontà di George Lucas, regista del primo storico film della saga (successivamente rinominato ‘Una nuova speranza’), insoddisfatto dalla voce di David Prowse, l’attore scozzese che fisicamente rivestiva i panni di Vader

“George lo disse chiaramente: aveva chiamato David Prowse pensando di affidare a lui Vader in tutto e per tutto… questo tizio altissimo, con una voce non baritonale, ma da tenore, e l’accento scozzese… una voce molto efficace. George, però voleva, se così si può dire, una voce più ‘scura’. Quindi chiama me, un balbuziente nato in Mississippi e che viveva nel Michigan, e mi dice: ‘Non sono molto convinto di quello che stiamo facendo, tu puoi darci una mano a fare qualcosa di diverso?’
Io allora provo a rendere Vader più interessante, donandogli maggiori sfumature vocali e una profondità psicologica più marcata, ma Lucas mi dice: ‘No, no, guarda, l’inflessione deve restare piatta, perché lui non è umano. Per nulla’.

Jones avrebbe ripreso il personaggio nei due successivi capitoli, L’impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi, per poi tornare a interpretarlo anni dopo ne La rivincita dei Sith (2005) terzo capitolo della trilogia prequel, e nello spinoff Rogue One (2016). L’ultima apparizione di Darth Vader risale però alla serie Obi Wan Kenobi del 2022, dove la voce di Jones appare come materiale d’archivio modificata dall’intelligenza artificiale, su concessione dello stesso attore, al tempo già ritiratosi dal ruolo. James Earl Jones è morto a settembre 2024 all’età di 93 anni.