Oggi Jonathan A. Smith, vero protagonista di Atto di fede, ha 23 anni ed è impegnato su più fronti. John conserva il suo amore per la pallacanestro ed è l’allenatore dei Renegades, una squadra di pallacanestro di O’Fallon, nel Missouri. Inoltre, è un oratore motivazionale che si rivolge spesso a grandi folle ed è sempre aperto a discutere del ruolo della fede nella sua vita. John è felicemente sposato con Abigail Smith, la sua fidanzata del liceo, con cui ha iniziato a uscire a 15 anni. I due hanno un figlio, Everett Judah Smith, nato nel 2021.
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Originario del Guatemala e nato nel maggio 2000, John Smith è stato adottato da Joyce e Brian Smith quando era solo un neonato. Nonostante sia cresciuto in una famiglia amorevole e religiosa, durante l’adolescenza non ha potuto fare a meno di sentirsi turbato dalla sua adozione. A quanto pare, il sentimento di abbandono ha portato John a ribellarsi in vari modi nei confronti dei genitori e degli insegnanti. Tuttavia, una cosa che l’adolescente amava con tutto il cuore era il basket.
L’incidente che ha portato John a diventare una figura centrale nella regia di Roxann Dawson è avvenuto quando aveva 14 anni. Passava la notte a casa di un suo amico che aveva un giorno libero per il Martin Luther King Jr Day. Il 19 gennaio 2015, John e altri due amici decisero di andare al lago Saint Louise, che all’epoca era ghiacciato. Tuttavia, il ghiaccio era sottile e i tre ragazzi sono caduti nel lago.
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Mentre gli amici di John sono riusciti a uscire rapidamente, lui è rimasto immerso nell’acqua per circa 15 minuti prima di essere salvato dai primi soccorritori. Quando è stato portato in superficie, i medici hanno praticato la rianimazione cardiopolmonare e hanno fatto del loro meglio per salvargli la vita in ogni modo possibile. Quando l’adolescente è stato portato al St. Joseph Hospital West, sono stati fatti molti tentativi di rianimazione per circa 45 minuti, ma nulla sembrava funzionare.
Solo quando la madre di John, Joyce, è venuta a vedere il figlio e ha iniziato a pregare sul suo corpo, è stato rilevato il battito. Dopo essere stato stabilizzato, è stato trasportato in aereo al Cardinal Glennon Children’s Hospital, dove la sua guarigione è rimasta preoccupante. I medici hanno affermato che il quattordicenne mostrava segni di insufficienza d’organo e la mancanza di attività neurologica indicava la possibilità di un coma prolungato. Tuttavia, la madre ha mantenuto la sua fede e il ragazzo ha presto iniziato a mostrare segni di ripresa impressionanti ed è uscito dall’ospedale da solo.
La sua esperienza di pre-morte sembra aver rafforzato la sua fede. Il fatto che la sua storia sia stata presto adattata in un film lo ha affascinato e sorpreso. A più di otto anni dall’incidente, John continua a essere grato a tutti coloro che hanno contribuito a salvarlo dall’annegamento e sono stati al fianco dei suoi genitori durante il recupero. Inoltre, apprezza le persone che hanno lavorato duramente per raccontare la sua storia sul grande schermo.