Katy Perry si è lasciata andare al pianto in diretta nazionale, sulla ABC, dopo l’esibizione di un concorrente di American Idol; nel corso di un episodio del talent show, Perry, giudice della competizione insieme a Lionel Richie e Luke Bryan, è scoppiata in lacrime dopo aver ascoltato il racconto di un giovane concorrente, Trey Louis, che ha confessato di essere stato testimone diretto di una strage nel suo liceo, a Santa Fe, nel 2018. Perry, dopo qualche istante di silenzio trascorso con la testa tra le mani, ha esclamato a gran voce: “Questo Paese del cazzo ha fallito, è venuto meno ai suoi doveri nei nostri confronti!”
Louis si era presentato al microfono con il brano “Stone” dei Whiskey Myers, e una volta terminata l’esibizione, alla domanda su cosa l’avesse spinto a partecipare al programma, aveva risposto: “Persone che seguo e mi piacciono sono passate di qui”, per poi raccontare la sua tragica storia: “Nel maggio del 2018, una persona armata ha fatto irruzione nella mia scuola… io in quel momento ero nell’aula dii arte 1… questa persona è entrata nell’aula di arte 2 e ha ucciso otto alunni e due insegnanti, prima di dirigersi verso l’aula numero uno… ho perso molti amici quel giorno“.
A quel punto, Katy Perry, ancora in preda alle lacrime, ha aggiunto: “Tu dovresti essere qui perché ami la musica, non venire qui per cercare di superare tutto quello che hai passato!” (le frasi contengono turpiloquio, censurato durante la messa in onda, ndr); non è giusto che tu abbia perso degli amici in questo modo; tu devi ricordare a tutti che si può cambiare…anche io ho paura, sai? Mi devi promettere che farai di tutto per guidare il cambiamento!”
L’esibizione di Louis, che dopo l’attentato ha lasciato la scuola e ora lavora come venditore di materassi, ha raccolto un “sì” unanime dai tre giudici.
L’impegno civile di Perry contro la diffusione indiscriminata di armi da fuoco trova un precedente in uno spot di pubblica utilità del 2021 promosso dalla Sandy Hook Promise, associazione no profit sorta in seguito alla sparatoria avvenuta nella scuola elementare Sandy Hook, bel Connecticut, nel 2012; all’interno dello spot compare il brano “Teenage Dream”, uno dei singoli di maggior successo dell’album omonimo.