In una dichiarazione pubblica, la first lady Melania Trump è apparsa giovedì alla Casa Bianca per respingere con forza quelle che ha definito “bugie che mi collegano al disgustoso Jeffrey Epstein“. Davanti a un podio nella grande hall d’ingresso, Melania ha letto una dichiarazione nella quale ha anche smentito di essere stata una vittima di Epstein o che il finanziere le abbia presentato suo marito Donald Trump.
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“Le bugie che mi collegano al disgustoso Jeffrey Epstein devono finire oggi” – ha affermato la first lady – “Le persone che mentono su di me sono prive di standard etici, umiltà e rispetto. Non mi oppongo alla loro ignoranza, ma piuttosto rifiuto i loro tentativi meschini di diffamare la mia reputazione.”
Melania Trump ha categoricamente negato di aver mai avuto rapporti con Jeffrey Epstein o con Ghislaine Maxwell, la complice del finanziere condannata per traffico sessuale. “Non sono mai stata amica di Epstein”, ha dichiarato, pur ammettendo che lei e Donald Trump erano stati invitati alle stesse feste del finanziere, dato che frequentavano gli stessi circoli sociali a New York City e Palm Beach.
La first lady ha anche minimizzato uno scambio di email del 2002 con Maxwell, emerso dai documenti dell’indagine su Epstein, in cui una donna di nome Melania elogiava un profilo del finanziere pubblicato dal New York Magazine e firmava con “Love, Melania”. Alla richiesta di chiarimenti da parte della CNN lo scorso febbraio, l’ufficio di Melania non aveva risposto. Giovedì, la first lady ha definito quella corrispondenza casuale e “una risposta di cortesia”.
Ma forse l’aspetto più sorprendente della dichiarazione di Melania è stata la sua richiesta al Congresso di organizzare un’udienza pubblica per le vittime di Epstein. “Chiedo al Congresso di dare alle donne vittime di Epstein un’udienza pubblica specificamente incentrata sulle sopravvissute”, ha affermato.
“Date a queste vittime l’opportunità di testimoniare sotto giuramento davanti al Congresso. Ogni donna dovrebbe avere la possibilità di raccontare la sua storia in pubblico, se lo desidera, e poi la sua testimonianza dovrebbe essere inserita permanentemente negli atti congressuali.”
Questa richiesta rappresenta una chiara contraddizione rispetto alla strategia comunicativa della Casa Bianca. Il presidente Donald Trump e i suoi più stretti collaboratori hanno cercato nelle ultime settimane di minimizzare la questione Epstein, dichiarando ripetutamente che il paese è pronto ad andare avanti. Una fonte vicina alla questione ha riferito alla CNN che Donald Trump era a conoscenza della dichiarazione pianificata dalla moglie. Tuttavia, in un’intervista rilasciata dopo le dichiarazioni di Melania, il presidente ha affermato di non sapere nulla a riguardo prima dell’apparizione della first lady.
Il tempismo dell’intervento ha lasciato perplessi osservatori politici e attivisti per i diritti delle vittime. La dichiarazione è arrivata in un momento in cui l’attenzione mediatica sul caso Epstein era passata in secondo piano, per via del conflitto in Iran. Marc Beckman, consulente senior esterno della first lady, ha dichiarato al New York Post che “Melania Trump ha parlato ora perché basta è basta. Le bugie devono finire”
Diverse sopravvissute di Epstein hanno riferito di essere state colte di sorpresa dalle osservazioni della first lady, se non completamente all’oscuro. Anche fonti al Congresso hanno espresso confusione sul motivo che ha spinto questa dichiarazione insolita, sebbene abbia rapidamente ottenuto sostegno bipartisan.
Il deputato democratico Robert Garcia, membro di punta della Commissione Oversight della Camera, ha dichiarato poco dopo: “Siamo d’accordo con la richiesta della first lady Melania Trump di un’udienza pubblica con le sopravvissute di Jeffrey Epstein. Incoraggiamo il presidente Comer a rispondere alla richiesta della first lady e a programmare immediatamente un’udienza pubblica”. Anche diversi repubblicani, tra cui il deputato Tim Burchett che siede nella stessa commissione, hanno espresso sostegno pubblico alla proposta.
Tuttavia, alcuni parlamentari hanno sottolineato che la responsabilità principale di fare giustizia ricade sul Dipartimento di Giustizia, non sul Congresso. Il deputato repubblicano Thomas Massie del Kentucky ha sostenuto che spetta al procuratore generale ad interim Todd Blanche portare avanti le accuse. L’ex deputata Marjorie Taylor Greene, pur elogiando Melania per aver sollevato la questione “in un momento in cui era completamente scomparsa dal ciclo delle notizie”, ha concordato che la responsabilità appartiene al Dipartimento di Giustizia.
La questione rimane particolarmente delicata per l’amministrazione Trump. L’ex procuratore generale Pamela Bondi era stata licenziata in parte a causa della sua gestione dei file di Epstein e, durante un’udienza congressuale di febbraio, aveva rifiutato di scusarsi con le sopravvissute quando le era stato chiesto di farlo. Una foto del febbraio 2000 mostra Donald Trump, Melania Trump, Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell insieme a Mar-a-Lago, la residenza del presidente in Florida.
Dopo aver concluso le sue osservazioni, Melania Trump si è voltata sui tacchi ed è rientrata nella Blue Room, ignorando ulteriori domande dai giornalisti.
