Oriana Fallaci è morta a causa di un cancro ai polmoni il 15 settembre 2006, all’età di 77 anni. La giornalista ha convissuto per anni con la malattia che le fu diagnosticata nei primi anni ’90, ma fu costretta a diradare di molto la propria attività pubblica.
In un’intervista del 2003 a New York Times Magazine, Fallaci, da anni ‘new yorker’ d’adozione, imputava la malattia alle esalazioni di derivati chimici respirati all’epoca della Guerra del Golfo ma va anche sottolineato che Fallaci era una forte fumatrice.
“Credo di essermi ammalata nel deserto del Kuwait, dove Saddam bruciava i pozzi di petrolio: ho respirato quella nuvola nera e l’Alieno è entrato dentro di me’
Così Fallaci chiamava il tumore: e di fronte allo stupore dell’intervistatrice, spiegava
“Io ci parlo, Lui non mi spaventa: ‘Cretino d’un masochista – gli dico – non capisci che se mi uccidi, muori anche tu? Non è più saggio convivere insieme?’. Così facendo, mi sento meglio. Del resto, trionfalmente sopravvivo. Anzi, vivacemente. Ed è per questo, immagino, che tutti i miei nemici non vedono l’ora di assistere al mio funerale, tormentandomi con le loro minacce di morte. Trionfalmente, sì, perché fumo più di quanto fumassi quand’ero sana. Vivacemente, perché lavoro più di quanto lavorassi quand’ero giovane”
Come scrive il Sussidiario, la prima diagnosi fu quella di un tumore al seno, nel 1992. Il medico che l’ha seguita fino all’ultimo, Virgilio Sacchini, racconta a Il Giornale che in ultimo, a causa di una metastasi, Fallaci era diventata cieca.
“Chiedeva che prestassi attenzione alla sua persona, e non solo al tumore che la stava divorando. Era ammalata già da dieci anni. Aveva subìto un primo intervento chirurgico, eseguito dal professor Veronesi. Lamentava forti dolori al petto. Io volevo sottoporla subito a una gastroscopia e a una Tac, ma lei pretese di partire per l’Italia facendosi ordinare solo l’omeprazolo contro il reflusso gastroesofageo e uno sciroppo antitosse. Quando finalmente accettò di farsi curare, era quasi cieca. Uno dei nostri più formidabili radioterapisti, il giapponese Yoshiya Yamada, riuscì a togliere la metastasi che le comprimeva il nervo ottico e questo le consentì di riacquistare in parte la vista e di riprendere il lavoro. Mai, neppure per un attimo, Oriana sperò di guarire. Anche se le piaceva sentirsi invincibile”
All’approssimarsi della fine, la giornalista espresse il desiderio di poter passare gli ultimi giorni nella terra natia, come ricorda Adnkronos:
“Voglio morire nella torre dei Mannelli guardando l’Arno dal Ponte Vecchio. Era il quartier generale dei partigiani che comandava mio padre, il gruppo di Giustizia e Libertà. Azionisti, liberali e socialisti. Ci andavo da bambina, con il nome di battaglia di Emilia. Portavo le bombe a mano ai grandi. Le nascondevo nei cesti di insalata”.
Ad agevolare il trasferimento da Manhattan alla Toscana fu Silvio Berlusconi, che mise a disposizione della scrittrice un proprio aereo privato. Le precarie condizioni di salute della donna consigliarono però un ricovero presso la clinica Santa Chiara di Firenze, dove Fallaci morì il 15 settembre.
Fallaci in vita intervistò le più grandi personalità dello spettacolo e della politica internazionale. Non riuscì però a intervista Marilyn Monroe, per una serie di misteriosi contrattempi. Nell’ultimo periodo della sua vita fece molto discutere, sollevando interrogativi sul suo orientamento politico.