L’attore di Law & Order e icona di Hollywood Richard Belzer è morto all’età di 78 anni. Secondo The Hollywood Reporter, Belzer è deceduto il 19 febbraio nella sua casa di Bozouls, nel sud-ovest della Francia. Lo scrittore e amico di lunga data Bill Scheft ha confermato la notizia, affermando che “aveva molti problemi di salute e le sue ultime parole sono state: ‘F**k you, motherf**ker’“.
Belzer, originario del Connecticut, ha iniziato la sua carriera come comico stand-up a New York, prima che il suo lavoro con il gruppo comico Channel One diventasse la base per il classico cult del 1974 The Groove Tube. Il film contribuì a lanciare la carriera di Belzer verso nuovi traguardi, così come varie apparizioni cinematografiche e una partecipazione al National Lampoon Radio Hour accanto a leggende della comicità come Gilda Radner, Chevy Chase, Bill Murray, John Belushi e Harold Ramis.
La carriera televisiva del veterano della commedia è decollata nei primi anni ’90 con apparizioni ricorrenti in The Flash e Lois & Clark: The New Adventures of Superman. Il ruolo più famoso di Belzer, che lo ha reso famoso, è stato quello del detective della polizia John Munch, introdotto nel 1993 in Homicide: Life on the Street del 1993. Belzer ha continuato a interpretare Munch per sei anni nella serie prima di passare con il personaggio a Law & Order del 1999: Special Victims Unit del 1999.
John Munch è diventato un fenomeno della cultura pop, con Belzer che ha interpretato il ruolo in Homicide, in diverse serie di Law & Order e persino in The X-Files, The Beat, Arrested Development, The Wire, 30 Rock e Unbreakable Kimmy Schmidt di Netflix.
Nel 2009 Belzer aveva raccontato la sua speranza di continuare il ruolo in Law & Order: “Quando Homicide è stato cancellato, ero in Francia con mia moglie e lei mi ha detto: “Apriamo una bottiglia di champagne e brindiamo: Hai fatto questo personaggio per sette anni”. Tuttavia poi mi sono ricordato che Benjamin Bratt stava lasciando Law & Order, così ho chiamato il mio manager e gli ho detto: “Chiama Dick Wolf – forse Munch può diventare il partner di Briscoe”, perché avevamo fatto squadra per il crossover“, il resto è storia.